Tras más de quince años dedicados a la exploración científica, múltiples experimentos y un camino que inició en los laboratorios de Santa Fe, Renata Reinheimer ha sido galardonada con uno de los distinguidos premios internacionales en el ámbito de la ciencia. La investigadora del CONICET y cofundadora de la firma biotecnológica INFIRA, junto con su equipo, recibió los WIPO Global Awards 2026. Estos galardones son otorgados por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), una entidad de las Naciones Unidas que destaca a las startups más creativas a nivel mundial. A su vez, fue reconocida con una distinción especial como Mejor Emprendedora 2026.
Nacimiento de una Idea Innovadora
La científica comparte su orgullo: “Este reconocimiento es la evidencia de que un proyecto surgido en una universidad pública en Argentina puede convertirse en una firma con presencia internacional”, declara a Clarín.
Desvelando el Origen del Proyecto
El inicio de su exploración científica surgió de una curiosidad que parecía puramente de índole académica. Reinheimer reflexiona: “Nuestro interés era descubrir cómo evolucionaron las gramíneas y entender por qué ciertos cultivos, como el maíz, el trigo y el arroz, perdieron características inherentes a sus antepasados, tales como una longevidad mayor y la habilidad de regenerarse después de la cosecha como lo hacían sus ancestros”.
Junto a un grupo de investigadores de la Universidad Nacional del Litoral y del CONICET, descubrieron los fundamentos genéticos esenciales para restaurar esas cualidades, lo que amplió significativamente el alcance de sus hallazgos.
“Apreciamos que el descubrimiento podría transformarse en una herramienta efectiva para afrontar uno de los grandes retos en la agricultura: producir alimentos mientras se minimiza el impacto ecológico”, comenta.
A partir de esta idea nació INFIRA, una empresa de base científico-tecnológica que fue fundada en 2020 para trasladar estos conocimientos fuera del entorno académico. Hoy en día, la empresa posee patentes otorgadas y en trámite en 33 naciones y mantiene su marca en reconocidos mercados a nivel global.
Una Innovación para la Agricultura
El esfuerzo de Reinheimer busca transformar los cultivos anuales en variedades perennes que puedan sobrevivir varios años y regenerarse tras cada cosecha.
“Muchos de los cultivos que hoy sostienen la alimentación mundial descienden de ancestros silvestres perennes. Durante milenios de domesticación, se han perdido ciertas cualidades. En INFIRA nos enfocamos en restaurar parte de estas capacidades ancestrales”, esclarece.
La científica añade que esta tecnología podría ofrecer múltiples cosechas sin la necesidad de resembrar cada estación.
“La expectativa es que los cultivos obtenidos con nuestra tecnología incremente la productividad, reduzca los costos de cultivo y mejore las condiciones del suelo”, sintetiza.
Desafíos y Aprendizajes
Según Reinheimer, transformar una investigación en una empresa significó un nuevo inicio en muchos aspectos.
“Transmitir el conocimiento del laboratorio al ámbito agrícola supuso aprender un vocabulario totalmente nuevo. Tuvimos que formarnos en propiedad intelectual, inversiones, mercados agrícolas e interacción empresarial. Además, fue crucial validar los resultados en distintas especies y entender cómo adaptar la tecnología a las realidades del campo”, rememora.
Además del premio para INFIRA, Reinheimer fue personalmente premiada como emprendedora.
“A lo largo de muchos años, trabajé mayormente como docente e investigadora. Convertirme también en emprendedora representó salir de mi zona de confort, aprender nuevas habilidades y asumir riesgos poco usuales en una carrera científica”, menciona.
Sobre este galardón, expresa: “Recibir este reconocimiento como mujer, investigadora y empresaria argentina nos presenta ante el mundo como hacedores de ciencia de calidad con el potencial de convertir ese conocimiento en tecnologías revolucionarias de alcance global”.
Además, resalta la relevancia de las instituciones públicas en todo este proceso: “La Universidad Nacional del Litoral y el CONICET fueron pilares esenciales en la formación de los investigadores, en la infraestructura científica y en la protección de la propiedad intelectual. Sin esta base, INFIRA no habría prosperado”.
Para Reinheimer, el reconocimiento subraya el potencial del sistema científico argentino: “Argentina posee investigadores excepcionales. El reto es generar las condiciones para que más descubrimientos puedan trascender desde el laboratorio hacia la sociedad y el mercado”.
Objetivos Futuros
Más allá del reconocimiento global, Reinheimer asegura que el propósito central aún está por alcanzarse: “Nuestro verdadero desafío sigue siendo el de llevar la tecnología de INFIRA al campo para demostrar su impacto a nivel productivo”.
El arroz es actualmente el cultivo más desarrollado dentro del proyecto, pero el equipo ya está expandiendo sus esfuerzos hacia otras especies. “Mi mayor aspiración es que la tecnología de INFIRA ayude a producir alimentos manteniendo la salud del suelo”, declara.
Finalmente, la Doctora en Ciencias Biológicas expresa su deseo de que su historia sea una inspiración para otros investigadores: “Espero que este recorrido impulse a jóvenes científicos y emprendedores a confiar en sus ideas y a convertir el conocimiento en soluciones tangibles”.