Un temporal de nieve inusual sorprendió a varios grupos de visitantes en la región del Balcón del Pissis, un área ubicada en las montañas de Catamarca conocida por sus lagunas y flamencos. Este fenómeno natural complicó su retorno a la ciudad y forzó a las autoridades a realizar una operación de rescate que logró salvar a alrededor de 120 personas el miércoles.
Vehículos atrapados por la tormenta
Mientras los turistas viajaban en convoyes de camionetas por un sendero minero, una tormenta con fuertes vientos y nevadas intensas los dejó atrapados. La situación obligó a esperar la llegada de maquinaria pesada, como tractores y retroexcavadoras, para despejar las rutas y posibilitar su movimiento.
Asistencia médica inmediata
Desde las primeras horas del miércoles, el hospital de Fiambalá recibió a incesantes grupos de rescatados, atendiendo a unos 42 turistas, de los cuales solo uno quedó ingresado, según indicó el jefe médico Omar Arce.
Arce explicó que, afortunadamente, no hubo “nada grave”, ya que la mayoría sufrió solo cuadros de ansiedad y presión baja debido a la situación extrema que vivieron.
El galeno detalló en una entrevista con radio San Francisco que varias ambulancias del SAME y vehículos de apoyo se movilizaron para llevar a los afectados al centro médico, que se mantenía en alerta por más posibles rescates.
El Centro de Operaciones de Emergencia (COE) informó que el operativo empezó el martes y logró “contactar y comunicarse con todos los turistas atascados” para facilitar su descenso de las alturas.
Colaboración y esfuerzo conjunto
Las labores incluyen el trabajo de Defensa Civil de Tinogasta y Fiambalá, el Gobierno de Catamarca, Vialidad Provincial, Bomberos Voluntarios, la Policía Provincial, el Ministerio de Salud, guías locales, rescatistas y la empresa minera Zijin-Liex, que coordinaron esfuerzos para asegurar la seguridad y traslado de las personas afectadas por la tormenta de nieve.
El ministro de Gobierno, Seguridad y Justicia, Alberto Natella, supervisó las tareas desde la base central en el kilómetro 0, donde gestionó un “comité de emergencia”.
Natella indicó que lograron encontrar cerca de 20 camionetas en el kilómetro 18, donde estaba la mayoría de los afectados, además de una familia en el kilómetro 20 con la que mantienen contacto constante.
Aunque algunos turistas fueron evacuados por la mañana, el operativo continuó. A las 9, el ministro anunció que ya habían evacuado a “96 personas entre el campamento Tres Quebradas y el km 0” y planeaban ayudar a un grupo adicional de 70 a 80 personas.
Los rescatados fueron llevados inicialmente al sitio minero de Zijin-Liex, donde el ministro aseguró que “están a salvo”.
Natella agregó que, aunque “no es momento de buscar culpables”, evaluarán medidas después del rescate sobre la posibilidad de que las alertas climáticas no fueran consideradas.
Advirtió que aquellos que ignoraron las advertencias de Defensa Civil y el municipio de Fiambalá enfrentarán consecuencias, al igual que las empresas de turismo que desobedecieron dichas recomendaciones.