Lo que era una tranquila mañana de viernes terminó en caos al medio día. Veintiún personas resultaron lesionadas, seis de ellas de gravedad, debido a la fuerte explosión que ocurrió este viernes en una de las áreas más céntricas de Remedios de Escalada, en el distrito de Lanús.
El fatídico evento tuvo lugar a las 9:44 en la intersección de las calles Coronel Beltrán y Del Valle Iberlucea. En el sitio, un equipo de Metrogas se encontraba realizando trabajos de mantenimiento en la red de distribución justo frente a una tienda de fiambres cuando una tuneladora dañó una tubería de gas, provocando una explosión y posterior incendio.
Impactante video del incendio
Los heridos en situación más crítica fueron llevados al Hospital Interzonal de Agudos Evita. Los otros fueron dirigidos al Hospital Local General de Agudos “Dr. Arturo Melo” de Lanús y a la Unidad Sanitaria Municipal Dr. Luis A. Máspero. Según reportes del diario Clarín, dos de los trabajadores implicados en las obras están en estado delicado: uno con quemaduras en el 80% de su cuerpo y el otro intubado. A mediana tarde, siete de los afectados ya habían sido dados de alta.
En el hospital Evita también asistieron a un habitante local que sufrió heridas en la cabeza por el vidrio roto de su vivienda, y a una jubilada que, al caer tras esperar el bus 523, se lastimó la cabeza. Dichas personas están fuera de peligro.
Reacción de las Autoridades
Claudio Arale, encargado de Defensa Civil de Lanús, señaló que la Unidad Funcional de Instrucción (UFI) Nº 6 de Lanús, responsable de las investigaciones, ordenó la identificación de dos supervisores de Metrogas presentes en el lugar tras la detonación. Sin embargo, fuentes judiciales aseguraron al medio Clarín que no hubo arrestos, solo la verificación de identidad de los empleados.
El representante explicó que los trabajadores de Exgadet, el contratista a cargo de las obras, “rompieron una tubería de gas y en lugar de activar los sistemas de emergencia locales, dieron aviso a la empresa Metrogas, quien envió un equipo al sitio para intentar controlar la situación”.
Al llegar los servicios de seguridad, dialogaron con el equipo de Metrogas que aseguró tener la situación bajo control. “Eso retrasó la activación de los servicios de emergencia hasta el momento de la explosión provocada por la acumulación de gas”, agregó.
El director de Defensa Civil comentó que posiblemente hubo una falla en los protocolos de emergencia: “Ante una fuga de gas, lo primero que debe hacerse es avisar a los servicios de emergencia locales”.
Olor a Gas Percibido por Vecinos
“Desde temprano en la mañana, a partir de las nueve, se percibía un fuerte olor a gas. Todo ocurrió de manera repentina, sin ninguna advertencia”, recordó un empleado de una frutería del área. Gracias al penetrante olor a gas, los trabajadores de la tienda de fiambres y otros locales cercanos lograron evacuar a tiempo.
Un residente que asistió a uno de los trabajadores lesionados confirmó al diario Clarín que alrededor de una hora antes de la explosión “ya había un olor a gas insoportable”. Esta realidad forzó a los empleados de la tienda de fiambres, la granja y la tienda de mascotas a evacuar, una decisión que resultó crucial: la tienda de fiambres quedó destrazada por la explosión, y según relatos de vecinos, una pollería y una tienda de ropa fueron consumidas por el fuego.
Gabriela Cataldi, empleada de una panadería cercana, relató que salió corriendo, junto con sus compañeros y el panadero, al escuchar a los vecinos gritar “Salgan, salgan que explota todo”, más que por el estruendo de la explosión.
“Estábamos muy cerca de la tienda de fiambres, sentimos la detonación, y no lo pensamos dos veces: emprendimos la huida apenas nos dieron aviso desde otros comercios. Ya nos dijeron que los vidrios de la panadería se rompieron. No sabemos cómo proceder, estamos desconcertados y con miedo”, aseguraba aún angustiada.
Romina Navarro corrió a recoger a su hija de la Escuela N°16.
En los relatos de los vecinos, se repite que vieron salir gas desde tiempos distintos en la mañana. Algunos dicen desde las 10, otros afirman que desde las 8 o incluso desde las 6. No comprenden por qué no fueron evacuados antes.
“Desde las seis de la mañana prácticamente se veía en el aire que había gas escapando. Deberían habernos evacuado mucho antes. Fue una bomba y salimos huyendo. Escuchamos otras tres explosiones posteriormente”, relataba Maru Dryndak. “El fuego llegaba muy alto. No sé cómo estará ahora todo, y si mi librería, que está cerca, fue afectada”, añadió su sobrina, Mali Ortiz. “No lo llamen accidente, si ves gas saliendo así…, te das cuenta que algo puede suceder”, finalizó Maru.
Metrogas desmintió que hubiera señales de olor previo y describió la situación como una intervención civil “sin fluidos”.
Romina Navarro, residente a tres cuadras del sitio, comentó: “Mi hija estudia en la Escuela N°16, y evacuaron a todos los estudiantes. Corrí a buscarla. Solía ir a esa tienda de fiambres y no sé el estado de quienes laboran allí. Es bastante triste”, afirmó.
En las cercanías se encuentran, además de la Escuela N°16, el colegio privado Charles Chaplin y un geriátrico. Los tres lugares fueron evacuados. “Los niños salían del jardín atemorizados y llorando”, narró Guadalupe, vecina que reside a dos calles del sitio de la explosión.
El resto de los negocios y viviendas de la cuadra no fueron evacuados: solo los locales contiguos a la tienda de fiambres y donde se realizaba la obra. “Sentí la detonación y me marché. Desde las 10 que se veía salir el gas. Afortunadamente, mi tienda de mascotas no se vio afectada por el fuego”, aclaró el propietario del comercio a unos metros de la obra.
“Me encontraba en mi casa cuando, de repente, escuché una explosión y la casa se sacudió, como si una ventana hubiera estallado. Escuché gritos en la calle, salí y vi una gran llamarada. La gente que hacía compras corría atemorizada y llorando”, describió una joven sobre el impacto vivido en el vecindario. “Media hora después, continuaban las explosiones porque no lograron cortar el suministro de gas”, añadió.
Moradores cerca del sitio de la explosión optaron por autoevacuarse. Tal es el caso de Cecilia (43), habitante de Del Valle de Iberlucea, justo enfrente del incendio: “Dormía cuando escuché la explosión, me asusté. Al salir vi el pasillo lleno de escombros. Corté el gas y la electricidad, pero no iba a irme sin mis mascotas. Las explosiones continuaban al punto que llamé a mi madre. Si no fuera por ella, no habría salido. Me fui con mi cobayo, el perro y una tortuga. Es mi hogar, solo logré tomar los documentos por precaución, pero no quiero alejarme antes de saber que el fuego está bajo control”.
Gastón Agrelo, trabajador del Banco Credicoop a media cuadra del incendio, comentó: “Escuchamos la explosión y pronto llegaron mensajes de conocidos. Salimos antes que las autoridades llegaran a evacuar. Es demasiado complejo evacuar un banco”, expresó, mientras aguardaba en la acera de Monseñor Di Giorno.
Denise Dos Santos, de 23 años, quien reside a cinco cuadras, se desplazó junto a su novio para asistir a una amiga cuya casa está a una cuadra de la explosión. “Ella ya se fue y está bien. Pero nosotros tenemos miedo de regresar, de acercarnos al gas. No tenemos detalles, por ello preferimos estar aquí, observando el operativo y ayudando a alguien si lo requiere”.
Carina Pezzot vive a unos veinte metros del sitio de explosión. Aprovechó que no trabajaba ese día, ya que debía prepararse para un examen final, para evitar que su madre enfrentara sola la situación. “El incidente no fue solo el sonido del estallido; una parte de la ventana se desprendió”, describió. Al bajar, observó “llamas tocando el cielo”.
Una oficial de policía le informó que iban a cortar todos los servicios y que debía evacuar. Tomó una silla para su madre, que tiene movilidad reducida, puso una correa a su perra Lola, y no dudó en evacuar. Pasadas las 15:00 horas, seguía en la vereda, a una cuadra de su casa, esperando que pronto termine de liberarse el gas para regresar. No hay más vecinos cercanos, sino amigas que llegaron a brindar compañía y detalle sustento con mate y bizcochos.
En el área, la solidaridad también se activó. El Club Social y Deportivo San Martín de Escalada invita a los vecinos a utilizar sus instalaciones para cargar sus dispositivos, beber agua o simplemente cobijarse, ya que el club carece de electricidad como precaución en la zona afectada. Mientras que el club Lafuente, en Melo 3951, abrirá sus puertas desde las 17:00 horas, permitiendo cargar teléfonos móviles.
Una vecina de un edificio cercano a la zona de las llamas, con permiso de un oficial, logró ingresar para recoger ropa para su hijo. La mayoría prefirió buscar cobijo en casa de algún amigo o familiar. Los scouts San Martín, a pesar de ofrecer sus instalaciones, no recibieron autoevacuados, solo algunas personas que se acercaron brevemente a recargar sus celulares. Hacia las 15:40 horas, la visión de las llamas atenuadas y los bomberos que caminaban con relativa calma hacia el lado opuesto, indicaban que la situación había sido controlada, y que lo que quedaba era más un “mechero”, que un incendio devastador.
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