La fabricación de componentes electrónicos de la plataforma y algunos del radar se llevó a cabo en Bariloche, gracias al trabajo de INVAP. La monumental antena, que ocupa 35 metros cuadrados, fue concebida por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) en Buenos Aires. VENG, una empresa de Córdoba, fue responsable de las pruebas, mientras que el laboratorio GEMA, de la Universidad Nacional de La Plata, confeccionó las mantas térmicas que resguardan al satélite frente a las extremas temperaturas del espacio.
Diversas empresas también aportaron elementos esenciales: CTI, de Córdoba, se dedicó al cableado; DTA, otra firma cordobesa, desarrolló los dispositivos de control para la antena; e IMER, de La Plata, produjo las antenas de comunicación.
Más de 80 compañías e instituciones científicas de toda Argentina contribuyeron al desarrollo del SAOCOM 1B. Este satélite, lanzado en 2020, figura entre los más avanzados globalmente y, junto con el SAOCOM 1A, tiene como misión fundamental medir la humedad del suelo, lo cual es crucial para la agricultura.
Este entramado de entidades públicas, privadas, universidades, y organismos científicos y tecnológicos que posibilitaron los satélites SAOCOM y otros proyectos nacionales, como el microsatélite Atenea en la misión Artemis 2 de la NASA a la Luna, se cimentó en una idea surgida en Argentina en 1968.
Fue entonces cuando Jorge Sábato, físico, y Natalio Botana, historiador, idearon un modelo de desarrollo basado en la colaboración de dichos sectores, conocido como el “Triángulo de Sábato”. Esta idea, explica el exembajador Jorge Argüello, presidente de la Fundación Embajada Abierta, busca unir al Estado, que diseña las políticas públicas; las universidades, proveedoras de talento y conocimiento; y la industria, que impulsa la producción.
El modelo fue finalmente implementado en Argentina, particularmente con la creación de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) en 1991.
Documental
Curiosamente, existe la interrogante de qué sucedería si esta metodología, tan efectiva en el país, se extendiera a una dimensión latinoamericana. ¿Está Argentina en posición de liderar tal proceso, beneficiándose de su experiencia en el ámbito espacial?
Instituciones como la CONAE, la empresa rionegrina INVAP, universidades y otras entidades del sector están reuniéndose con expertos de otros países latinoamericanos y de Europa para sentar las bases de una plataforma espacial regional, que podría transformarse en una agencia espacial latinoamericana similar a la Agencia Espacial Europea (ESA), según menciona Argüello.
El “Encuentro Latinoamericano de Desarrollo Espacial y Cooperación Internacional” se celebra en las instalaciones de INVAP en Bariloche, organizado por las fundaciones Embajada Abierta y Konrad Adenauer. Participan especialistas de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, México, Perú y Alemania.
La Agencia Espacial Europea (ESA) es un modelo a seguir porque combina recursos y capacidades de varios países para llevar a cabo proyectos que serían imposibles de afrontar individualmente. Involucra también a empresas privadas y nuevas empresas, siguiendo el principio de unión entre el Estado, la ciencia y la industria, tal como lo propone el Triángulo de Sábato.
Este modelo será analizado en Bariloche este viernes por Kai-Uwe Schrogl, asesor de la ESA y exdirector de Estrategia del organismo, quien participará en la conferencia “Construyendo redes de Cooperación Espacial”.
Unidos por la Innovación
El encuentro comenzó el jueves con paneles de apertura a cargo de Darío Giussi, CEO de INVAP; Josefina Pérès, de la CONAE y exresponsable del SAOCOM; Jorge Argüello, de Embajada Abierta; y Nadia Aguado, de la Fundación Konrad Adenauer.
Josefina Pérès, de la CONAE, señaló: “El espacio es demasiado complejo para afrontarlo solos. En América Latina enfrentamos desafíos comunes, como el monitoreo marítimo y climático, donde la tecnología espacial puede aportar soluciones. La cooperación regional es tanto una deuda como una oportunidad, y como emergentes firmantes de los Acuerdos de Artemis, se nos presenta además una oportunidad para contribuir en la exploración lunar conjunta”.
Nadia Aguado enfatizó: “La actividad espacial hoy impacta todas las dimensiones de nuestra vida. Como fundación política de Alemania en Argentina, buscamos visibilizar y posicionar el desarrollo espacial del país, estableciendo redes de cooperación regional e internacional”.
En la jornada continuó con un debate sobre el papel crucial de las universidades en el desarrollo espacial, donde participaron especialistas de México, Perú, Chile, Colombia y Argentina. Destacaron Gustavo Medina Tanco, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y Guillermo Salvatierra, de la UBA.
El diálogo se centró en el New Space, una nueva era de desarrollo espacial que se caracteriza por la miniaturización tecnológica, la disminución de costos y la aparición de nuevos actores, como las startups. Se analizó cómo las universidades del área están tomando protagonismo, tanto en la formación de profesionales como en la innovación, el desarrollo tecnológico y la gestión de misiones espaciales con pequeños satélites (smallsats) y vehículos de exploración (rovers).
Generar Masa Crítica
El viernes será el día de las empresas, incluyendo representantes de Brasil, Costa Rica y Argentina, como João Paulo Rodrigues Campos de Visiona Tecnología Espacial y Luis Genovese del Área Espacial de INVAP. También se realizará una discusión sobre el papel de las universidades en el contexto espacial argentino.
Según Argüello, la cooperación espacial regional responde también a un entorno internacional cada vez más competitivo, donde Estados Unidos, China y Europa son los principales actores. América Latina necesita crear una masa crítica para participar en los debates mundiales.
“En un mundo donde las grandes potencias buscan dominar las tecnologías estratégicas, América Latina no debe limitarse a ser un simple usuario de tecnologías extranjeras. Nuestro objetivo debería ser transformar capacidades nacionales en oportunidades compartidas para toda la región”, concluyó.