En el majestuoso Lago Argentino, situado frente al imponente Glaciar Perito Moreno dentro del Parque Nacional Los Glaciares en Santa Cruz, se despliega una piscina semiolímpica flotante. Aquí es donde los intrépidos nadadores, agrupados en diversas categorías, afrontan el desafío de sumergirse en estas aguas de apenas 2 grados sin el uso de trajes de neopreno, bajo la mirada y el aliento de espectadores que se reúnen en la Bahía de los Témpanos.
Comienzo del Evento en Aguas Gélidas
El martes dio inicio la Winter Swimming World Cup 2026 en este enclave protegido de la Patagonia, desarrollado hasta el domingo 9 de agosto por la Asociación Argentina de Gestión y Desarrollo del Deporte “Nadando Argentina” en conjunto con la International Winter Swimming Association. Este evento convoca a nadadores tanto nacionales como internacionales a enfrentarse al reto de nadar en las gélidas aguas durante la temporada invernal.
Aunque esta es la cuarta ocasión del certamen frente al Glaciar Perito Moreno, resulta notable que por primera vez se lleve a cabo en una plataforma flotante de 30 x 30 metros. Los competidores, cerca de 280 en el primer día, se lanzan desde ella vistiendo trajes de baño convencionales.
El despliegue de banderas en torno a la plataforma de competencia es indicativo de lo que también se percibe entre los asistentes: el evento atrae a participantes de todo el globo. Según confirmó Nadando Argentina, han arribado nadadores de 15 naciones, incluidos Brasil, Chile, Uruguay, Perú, España, México, Venezuela, Colombia, Alemania, República Checa y Rusia.
La inauguración de la competencia fue realizada por el gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, acompañado por diversas autoridades nacionales y provinciales, como el secretario de Turismo, Ambiente y Deportes del Ministerio del Interior de Nación, Daniel Scioli; la ministra de Producción, Comercio e Industria de Santa Cruz, Nadia Ricci; y el intendente del Parque Nacional Los Glaciares, Horacio Peloso.
Competencias y Marcas Impresionantes
En sus comienzos, esta competencia albergó tres categorías diferenciadas por género: estilo mariposa en 25 metros, estilo libre en 100 metros, y estilo pecho en 200 metros. En los días siguientes se esperan desafíos que alcanzarán los 450 metros.
Con el respaldo de familiares y amigos de los atletas, Nadando Argentina estimó una asistencia de alrededor de 700 personas en el lugar. Un momento histórico se vivió a última hora del día con el nadador ruso Vladislav Sapozhnikov, quien estableció un nuevo récord de 2 minutos 35 segundos en los 200 metros.
Una de las valientes que se atrevió al agua fue Emilia de Celis, a sus 22 años. Visitante desde Temuco, Chile, relató a Clarín su primera experiencia en natación de aguas frías, habiendo llegado acompañada por familiares.
“Comencé a nadar hace tres años, luego exploré las aguas abiertas y esta es mi primera inmersión en aguas gélidas. La preparación fue principalmente mental, apoyada por mi familia y el Club Master del Ñielol para vivir este evento”, compartió Emilia, quien se inscribió en el desafío de estilo mariposa de 25 metros, completando exitosamente la prueba.
Daira Marín, campeona de los 50 y 500 metros libres en la edición pasada de la Winter Swimming World Cup, regresa este año desde General Roca, Río Negro, manteniendo su fascinación por las aguas frías.
“Practico natación en aguas abiertas desde hace una década y llevo 3 años en aguas gélidas. Competí en un campeonato en Finlandia y fui subcampeona mundial en los relevos 4×50 metros. Aquí espero mejorar mi tiempo y disfrutar del entorno único de este Parque Nacional con la piscina”, expresó Marín.
La próxima edición del Winter Swimming World Championship en 2028 en los glaciares marcará un hito, al disputarse por primera vez fuera de Europa en más de tres décadas. Esta novedad subraya la importancia del evento para el turismo y la economía local.
Matías Ola, al frente de Nadando Argentina, afirmó que el evento no solo se centra en la competición deportiva, sino que también fomenta el crecimiento turístico y económico.
“Esto nos dará una nueva oportunidad para mostrar nuestro país al mundo, en especial a un circuito de nadadores internacionales de países nórdicos donde se llevan a cabo estos campeonatos en lagos o ríos congelados. En 2028, esperamos recibir a más de 2.000 nadadores de unos 50 países”, proyectó Ola.
La instalación de la piscina flotante es solo parte del esfuerzo en previsión al evento de 2028. El Grupo Clarín actúa como Media Partner oficial de la Winter Swimming World Cup para los años 2026 y 2027, así como del Championship 2028.
Este complejo deportivo cuenta con la certificación europea CE por su compromiso ambiental, y su diseño permite reducir en un 100% el tránsito de embarcaciones a motor alrededor de los participantes, limitando el impacto ecológico.
“Estamos demostrando nuestra capacidad al obtener esta plataforma marina, diseñada como una pileta, lo que nos permite asegurar a los nadadores una experiencia segura y distinta en las aguas argentinas”, añadió el representante.
El miércoles en los glaciares se llevaron a cabo los 25 metros libres del “Desafío Joven Mundialista”, destinado a jóvenes de El Calafate de entre 15 y 19 años que practican natación.
El viernes ofrecerá “Inmersión Glaciar II”, una actividad guiada para quienes jamás han experimentado nadar en aguas heladas, llevada a cabo en la Bahía de los Témpanos y supervisada por profesionales, con una duración máxima de dos minutos.
La destacada carrera de 300 metros en aguas abiertas tendrá lugar el sábado, día final de la competencia. La Winter Swimming World Cup 2026 culminará con “El Chapuzón”, una inmersión colectiva abierta a toda la comunidad en las frías aguas del Lago Argentino.