Un mensaje de “Peligro” en rojo apareció en las pantallas de los teléfonos de 24 personas hospedadas en el hotel Mena de Dubái. Primero llegó en árabe y luego en inglés. Era claro, estaba por ocurrir un ataque y había que buscar refugio inmediato.
Gabriela Dueñas (62) y Jorge Rachid (76) acababan de entrar a su habitación cuando recibieron las alertas. “Cerramos las cortinas y nos metimos en el baño, que era la zona más interna. La instrucción era alejarse de ventanas y puertas”, relata Gabriela a Clarín.
Un viaje de ensueño que se tornó en pesadilla
La intención del viaje era celebrar su décimo aniversario juntos, pero lo que debía ser un romántico cierre se transformó en un complicado regreso a casa.
“Como profesores universitarios, viajamos mucho por Argentina. Fuimos juntando puntos que nos permitieron canjear millas y optamos por Turquía”, comenta Gabriela.
Recuerdos imborrables antes del caos
El itinerario incluía nueve días en Turquía, donde visitaron Estambul y Capadocia, y tres días en Dubái, un obsequio de la agencia de viajes. “Casi a punto de partir, nos añadieron tres días en Dubái, lo consideramos un regalo”, añade Gabriela.
Al principio, disfrutaron de la ciudad árabe explorando el Burj Khalifa, hoteles de lujo y las islas artificiales. Sin embargo, el tercer día todo cambió: “Todo bien los dos primeros días. En el tercer día, estalló la guerra”.
Señales ignoradas antes del conflicto
Antes de las alertas, hubo indicios que no supieron interpretar. “Escuchábamos sonidos como de un avión, pero no veíamos ninguno. Luego, otros ruidos, no eran aviones, eran misiles”.
Gabriela recuerda: “Me tomé una foto frente al Burj Al Arab, y luego en redes sociales vi que estaba destruido por un dron”.
El hotel Mena, su lugar de alojamiento, se convirtió en refugio desde el tercer día. Las alarmas sonaban y todos se escondían. “Todo en oscuridad hasta nueva orden. Horrible”, rememora.
Búsqueda desesperada por salir
En una ocasión, Gabriela salió al balcón y vio algo impactante: “Alcé la vista y vi llamas detrás del hotel”. Un misil había impactado en el estacionamiento de un centro comercial cercano.
Ese fragmento de misil causó la muerte de una persona. Por la mañana, la pareja había estado en ese centro comercial para cambiar dinero.
El viaje se tornó en una carrera por salir del país. Todos los vuelos fueron cancelados y el aeropuerto también fue atacado. El grupo quedó varado durante ocho días.
Un vuelo inesperado a la libertad
Ante la cancelación del vuelo y el ataque al aeropuerto, quedaron varados por ocho días. Todos los gastos de estadía y alimentación corrieron por cuenta propia, explica Gabriela.
El encierro y la tensión comenzaron a afectar a los 20 argentinos y cuatro colombianos. Entre ellos había ancianos, jóvenes y niños, todos con distintos problemas de salud.
Con la asistencia al viajero caducada y aumentando la ansiedad, Jorge Rachid y otro médico asistieron a los enfermos.
“Había personas con gastroenteritis, vómitos, diarrea. La situación empeoró cuando un colombiano sufrió un preinfarto y otro una fuerte alergia”.
Para salir de Dubái, optaron por viajar 800 kilómetros hasta Omán, asesorados por la agencia de viajes. “A las 3 de la mañana, nos recogió un autobús viejo y atravesamos el desierto ocho horas”, recuerda Gabriela.
Tras pasar controles migratorios, llegaron a Omán, donde tomaron un vuelo hacia Estambul, y desde allí, a Argentina.
Recién en el aterrizaje en San Pablo se sintieron seguros. “En San Pablo sentíamos haber llegado a casa. Fue muy duro”. Al llegar a Buenos Aires, el avión se llenó de aplausos y lágrimas.
A pesar de los días transcurridos, Gabriela sigue sin poder olvidar el sonido de los misiles. “Escucho los aviones que pasan cerca de Aeroparque, y ese sonido es similar al de los misiles”, describe.
Buscando ayuda, los argentinos varados contactaron a la Cancillería. Un mensaje los convocó a una reunión por Zoom que terminó siendo presencial, lo que resultó difícil debido a las restricciones.
La reunión presencial resultó complicada debido a las recomendaciones de no circular por la ciudad. Un representante del grupo asistió en nombre de todos.
Se les pidió datos personales, pero se les informó que el gobierno argentino no asumiría responsabilidades, ya que habían advertido un mes antes no viajar a Medio Oriente.
Esto sorprendió a los viajeros, quienes no recibieron advertencias de la agencia de viajes. Gabriela expresa: “No encontramos ninguna publicación oficial sobre esto”.
Esa sensación de desprotección fue una de las partes más duras del viaje. “Sentir que nuestro gobierno no se hizo cargo ni nos asesoró, y que las indicaciones eran contradictorias con las de Dubái”.
El grupo de varados sigue en contacto, y muchos todavía piden visibilizar su situación. “El aeropuerto de Dubái está cerrado, no hay vuelos”.
Incluso, Gabriela relata el caso de una argentina residente en Estados Unidos que, estando de vacaciones, perdió tres vuelos debido a las cancelaciones.