“¡Hoy todo pasó en cámara lenta!”, comenta Guillermo Coppola desde el balcón de su hogar, ubicado en el décimo piso de un imponente edificio sobre la avenida Del Libertador. Abajo, el papa León XIV avanzaba en el papamóvil rodeado por una multitud de jóvenes. En las alturas, Guillote y su familia se organizaban para no perder detalle del acontecimiento. Durante una videollamada con un amigo, les instó a sus cercanos: “Den gracias”.
Desde su posición privilegiada, el balcón ofrece una vista directa a Libertador y, desde otra sala, un ventanal muestra el Monumento de los Españoles y la residencia del embajador estadounidense. Allí, Clarín llegó a las siete de la tarde del martes, después de subir en un ascensor de lujo. En el living, una gran televisión emitía el noticiero mientras la familia esperaba al Sumo Pontífice.
A sus 78 primaveras, Coppola mantiene su icónico carisma, aunque sus capacidades físicas ya no le permitan moverse con la misma soltura. Con un perfume distintivo, recibe a todos con una sonrisa, ofreciendo agua y preocupándose por su confort. “Un sueño realizado. Nunca se debe dejar de soñar”, afirma. Reside allí desde hace aproximadamente 41 años y, pese a haber recibido ofertas económicas para ceder el balcón durante la visita papal, decidió mantenerlo reservado para sus familiares y amigos.
El encuentro con Juan Pablo II y su fervor religioso
Coppola tuvo la oportunidad de conocer a Juan Pablo II, acompañado por Diego Maradona y Claudia Villafañe. “Diego tenía cosas increíbles. Un día decía: ‘Quiero almorzar con Mick Jagger’ y todo se daba. Con el Papa sentí esa magia”, recuerda.
En esa ocasión, Claudia deseaba que el pontífice bendijera a Dalma. Después de algunas gestiones, lograron una audiencia en el Vaticano, donde Maradona discutió fútbol con Juan Pablo II, quien había jugado de arquero en Polonia.
-¿Cómo concibes tu relación con la religión?
-Soy un hombre de fe. Cada mañana pedimos al Sagrado Corazón de Jesús que nos guíe. Bendiciones.
Coppola cuenta que todas las mañanas escribe esa oración y la envía por WhatsApp a sus amigos, una costumbre que heredó de su madre. “Me despierto agradeciendo y me acuesto agradeciendo”, afirma.
-¿Qué le imploras a León XIV?
-Que me ayude con mi salud. Deseo seguir adelante.
Pese a enfrentar secuelas pulmonares por el Covid, Coppola mantiene una agenda activa: al día siguiente planea viajar a Córdoba para la Supercopa y luego a Mendoza por la Copa Argentina.
-¿Te preocupa tu salud?
-Me inquieta porque noto el interés de quienes me rodean.
El mensaje del Papa para Argentina
Cuestionado sobre las palabras de León XIV, Coppola contesta: “Lo que expresa lo hace desde un sentimiento genuino que creo que es lo que la Iglesia proclama”. Sin embargo, lamenta las discordancias en la sociedad.
Recuerda que regresó de Mar del Plata el lunes al filo de la madrugada, y encontró “gente acampando frente a las vallas, durmiendo en el suelo” para ver al Papa. “Luego te enteras del VIP”, añade con desaprobación, aludiendo a la controversia por el área exclusiva para invitados durante la misa en Palermo.
Tras haber recorrido el mundo gracias al fútbol, vivido seis años en Nápoles y cuatro en Cuba, Coppola asegura que nunca dejó de sentirse arraigado a Argentina. “He viajado mucho por el fútbol y siempre anhelaba regresar. Siempre quise volver”, subraya. “No necesitas irte para estar mejor. Aquí, en mi tierra, estaré mejor”.
El emblemático jarrón y el apartamento
Coppola adquirió la residencia a finales de 1984, pero la había anhelado desde mucho antes. Durante su juventud, en una salida escolar, descubrió el área y se enamoró de las vistas a los parques de Palermo. “Lo observé y pensé: ‘Ojalá pudiera vivir aquí’”, rememora. Además, el lugar tenía historia: “Aquí vivió un presidente”, comenta, refiriéndose a Raúl Alberto Lastiri, presidente de Argentina durante tres meses en 1973.
En los años 90, durante sus problemas legales, Coppola perdió la propiedad, aunque más tarde la recuperó con la ayuda de amigos. “La perdí por ese individuo”, dice sobre el ex juez federal Hernán Bernasconi, quien inició la causa de drogas que lo llevó a estar detenido 97 días en 1996. “Después volví”, recuerda, y agradece a quienes lo apoyaron: “Continuo agradeciendo a aquellos que me dijeron: ‘Olvidalo’”.
Durante la visita, Coppola muestra el afamado jarrón del caso. Invita a introducir la mano en su interior y luego lo lleva al balcón. “Un ex juez federal fabricó una causa para encarcelar a personas conocidas. Entre ellas, yo”, dice con enojo. Mientras hablaba junto a la baranda, el jarrón casi cae del décimo piso. Lo salva justo a tiempo y termina riendo de la situación.
El aprecio de las nuevas generaciones
“Mantenerme activo me da vida”, comenta Coppola, quien sigue involucrado en el fútbol con la organización de la Copa Argentina, donde ha trabajado durante 14 años. También participa en La 100 junto a Guido Kaczka y Claudia Fontán. Disfruta rodearse de jóvenes para mantenerse al día, aunque conserva ciertas costumbres: “El perfume, el talco. No es casualidad. Es herencia de mis padres”.
El encargado del edificio mostró con orgullo un video de unas monjas que se emocionaron al reconocer a Guillote y solicitaron fotos. Coppola se conmueve al recordarlo: “Cuando llegué, lloré mucho por el afecto de la gente. Invaluable”. Especialmente le sorprende el cariño de las nuevas generaciones y desea resaltarlo.
Recuerda que empezó a trabajar a los 12 años, pasó 21 años en un banco y estudió en la Universidad Católica Argentina. No rechaza su pasado de fiestas y salidas: “Me llamaban el rey de la noche. ¿Qué era el rey de la noche? ¿Existía realmente? No, el rey de la vida”. Y concluye: “Cada todo en su momento”.
-¿Consideras que tu imagen ha cambiado en la percepción pública?
-¿Estaba equivocada antes la gente o lo está ahora?
-¿Y tú cómo lo ves?
-Encuentro que se equivocaron antes. Porque siempre he sido yo mismo.
Los recuerdos de Maradona, 25 años después
Hay una especial coincidencia en la fecha en que Guillermo Coppola observa pasar al Papa frente a su casa: coincide con los 25 años de la despedida de Diego Maradona en la Bombonera, el 10 de noviembre de 2001.
Coppola revive la emoción de aquel día, la camiseta que el Diez le lanzó, sus lágrimas y los abrazos con Dalma y Gianinna. “Momentos imborrables de la vida”, asegura. También recuerda el matrimonio de Diego y Claudia Villafañe, del cual ayudó en la organización.
La conversación deriva en un video viral reciente, en el que Coppola sube a un colectivo porque no pudo sacar su auto de la zona donde se preparaban los eventos papales. Le pidió al chofer que lo llevara para encontrar un taxi y, durante el trayecto, descubrió que era 30 de octubre, cumpleaños de Maradona, y que el chofer también cumplía años ese día. Una pasajera le dijo: “Coppola, esto es un mensaje”. La coincidencia lo sorprendió tanto que terminó dándole un beso al conductor e invitándolo a un partido de Boca.
“Estoy eternamente agradecido a Diego”, afirma. Aunque se separaron profesionalmente a fines de 2003, sigue reviviéndolo en entrevistas y en la radio. “¿Sabes qué me decía él? ‘No me olviden, no me olviden, Guille’”, comparte. Coppola explica que algunos le dicen que sus anécdotas con Maradona son cosa del pasado, pero él defiende contarlas: “Lo recuerdo siempre. Igual que lo hace la gente”.
AS