En el hemisferio sur, la temporada de gripe que se avecina presenta un carácter diferente debido a la presencia de una nueva variante del virus, conocida como el subclado K de la influenza A (H3N2), comúnmente denominado como “supergripe”. Este agente ha demostrado ser altamente contagioso en el hemisferio norte, resultando en un número creciente de casos severos y fallecimientos. En consecuencia, un especialista argentino ha sugerido la adopción de precauciones adicionales este año.
Apertura de la campaña de vacunación
Recientemente, se inició la campaña nacional de vacunación contra la gripe a lo largo del país, distribuyéndose las dosis gubernamentales en las diversas provincias. La meta principal es proteger a los grupos vulnerables del contagio. Eduardo López, quien lidera el Departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, enfatizó que esta temporada la vacunación debería ser más extensiva.
Recomendaciones de vacunación ampliada
“Este año es recomendable que se vacunen tanto las personas incluidas en los grupos de riesgo como quienes no lo están, para garantizar una defensa contra una variante más transmisible y evitar complicaciones severas que requieran hospitalización. Es un año para mantenerse alerta”, destacó López en una conversación con Clarín.
Grupos de riesgo en el foco de las vacunas
Los grupos de riesgo que disponen de cobertura total para la vacuna incluyen: bebés entre 6 y 24 meses (con dos dosis separadas al menos por 4 semanas); individuos de 2 a 64 años con condiciones de riesgo (una dosis por año); personas mayores de 65 años (una dosis por año); mujeres embarazadas y en postparto; así como personal estratégico y sanitario (una dosis anual).
Anticipación de la campaña de vacunación
López indicó que, “la decisión de adelantar la vacunación por parte del Gobierno ha sido acertada. En Europa y en los Estados Unidos se observaron numerosos casos en lactantes, niños y personas mayores, aunque todas las edades resultaron afectadas”. Hasta hace dos semanas, la gripe había provocado la muerte de 79 niños.
El experto explicó que “en Argentina, se han analizado 122 muestras de H3N2, de las cuales 85 pertenecen al subclado K. Dado que carecemos de inmunidad contra esta subvariante, es aconsejable vacunarse. El Estado proporcionará la vacuna gratuitamente a los grupos tradicionales y quienes no encuadren en estos grupos deberán acudir de manera privada para inmunizarse.”
La vacuna ofrecida en los centros de salud pública es trivalente, cubriendo tres cepas: dos de influenza A (H1N1 y H3N2) y una de influenza B (linaje Victoria). En el sector privado también se encuentra disponible una vacuna cuadrivalente, que ofrece protección contra una cepa adicional.
Costo y cobertura de las vacunas
Para aquellos que no forman parte de los grupos de riesgo pero desean estar protegidos contra la “supergripe”, las vacunas comenzaron a distribuirse en vacunatorios privados el 27 de febrero con un precio de 66.500 pesos. La mayoría de las prepagas cubren el 40% del costo, quedando el precio final en 40.000 pesos.
Desde el vacunatorio Vacunar se informó que esperan una demanda constante y creciente, basada en los sucesos del hemisferio norte. Actualmente administran 1.300 dosis diarias, reflejando el incremento en el interés tras la amplia cobertura mediática de lo acontecido este invierno.
Teniendo en cuenta cuál es la mejor elección entre la vacuna trivalente y la cuadrivalente, López aclaró que la oferta principal de este año es trivalente, siendo la cuadrivalente menos frecuente: “Es la recomendación de la OMS, dado que el linaje Yamagata de la influenza B prácticamente no circula desde hace años. El linaje que predomina es el Victoria, incluido en la inmunización. Así, la protección abarcará los serogrupos de A (H1N1 y H3N2) y B linaje Victoria”.
Acerca de la cepa Singapur, López indicó que “tiene una relación estrecha con el subclado K, lo que podría aumentar nuestra inmunidad” frente a esta nueva cepa que ya es una preocupación global, dirigiendo su impacto hacia el hemisferio sur.