El último domingo, en la provincia de Catamarca, un temporal intenso de nieve dejó a cuatro mineros aislados, quienes no pudieron ser rescatados sino hasta ayer. Vilma Carrizo, esposa de uno de los mineros afectados, criticó a la empresa Río Tinto por no implementar medidas preventivas ante estos peligros.
Vilma narró que su esposo trabajaba ese día en la mina cuando se encontraron con que varias camionetas, que se dirigían desde la Villa de Antofagasta de la Sierra hacia el sitio de trabajo, quedaron atrapadas en la nieve. En ese momento, su esposo junto a sus colegas se dispusieron a asistir en el rescate.
“En cuanto su equipo alcanzó el área de rescate, intentó salir y quedó atrapado rápidamente por la nieve debido a cómo el viento acumulaba la nieve”, relató en Urbana Play Vilma. “Se encontraba con otros dos mineros y un trabajador del convoy de las camionetas”, explicó.
El esposo de Vilma trabaja para Río Tinto, una firma australiana que opera en la región altiplánica de Catamarca, a 4.000 metros de altitud, en una explotación de litio que data desde 2008.
Comunicación en un momento crítico
En la noche del domingo, tras muchas horas de estar aislado, el marido de Vilma logró comunicarse mediante un teléfono satelital. “Recibí una llamada de un número desconocido y creí que era un fraude. Sin embargo, era él pidiendo que no colgara, ya que no tenía manera de contactar a la empresa”, compartió Vilma.
“Le proporcioné un contacto de su área laboral y, después de informarles sobre la situación, pensé que ya iban a rescatarlos, pero eso nunca ocurrió”, lamentó.
Desenlace del rescate
Fue hasta el día siguiente que su esposo logró comunicarse nuevamente, informándole que las máquinas prometidas para esa noche no llegaron. Por pura necesidad de supervivencia, se aventuró a buscar refugio y a la presunta máquina que debía dirigirse a la zona, según explicó Carrizo.
“Él junto con otro compañero realizaron el trayecto y lograron sobrevivir tres días en circunstancias extremas. Los demás permanecieron en la camioneta”, narró.
El miércoles pasado, todos los mineros fueron rescatados. Dos se encontraban dentro del vehículo mientras que los otros dos, entre ellos el esposo de Vilma, habían decidido buscar ayuda. Cuentan los rescatistas que, por las noches, uno de esos dos se cubría bajo la nieve para resistir el frío.
La confirmación de la noticia vino el miércoles por la tarde gracias al secretario de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), Gustavo Molina, quien destacó que el equipo de rescate halló primero la camioneta con dos ocupantes y posteriormente al par de mineros que estaban a pocos kilómetros de allí.
El esposo de Vilma se encuentra recibiendo atención médica en la capital de Catamarca. “Él sufre de congelación en sus extremidades, lo cual le dificulta caminar”, expresó Carrizo, criticando a Río Tinto por continuar operaciones a pesar del temporal.
“Es necesario implementar protocolos invernales y alertas tempranas en las instituciones municipales y provinciales”, subrayó.
El relato de un bombero sobre el rescate
Alfredo Medina, un bombero voluntario de Santa María que participó en la misión de rescate, narró en TN cómo fue el proceso, mientras regresaba en convoy escoltando a las ambulancias con los mineros rescatados.
Medina detalló que fueron las familias de los mineros quienes alertaron la situación. El lunes por la tarde, dos equipos de rescate partieron desde Santa María hacia Antofagasta de la Sierra.
En el trayecto, en el pueblo de El Peñón, uno de los vehículos tuvo que detenerse para asistir a familias de turistas varadas, incluyendo niños pequeños y un bebé.
El resto del grupo prosiguió hacia la mina Tres Quebradas. Durante esa primera noche, los rescatistas trabajaron intensamente despejando los caminos y buscando las coordenadas proporcionadas. “Fue una noche complicada y el temporal persistió”, recordó Medina.
Al día siguiente, más recursos se unieron al operativo, con vehículos y maquinaria pesada de Gendarmería, policías, empresas mineras y el municipio, avanzando con pico y pala.
En la noche, con temperaturas bajo cero, Medina y su equipo decidieron cruzar a pie un cerro y llegar a un refugio donde creían podrían hallar a los mineros, pero el lugar estaba vacío.
Cuatro días después, el equipo de rescate encontró la camioneta con dos mineros dentro y luego a los otros a pocos kilómetros. “Aquellos que caminaron estaban en buenas condiciones de salud, mientras que los otros se hallaron en sus vehículos atrapados. Fue un milagro que todo saliera bien”, comentó Medina.