La comunidad médica en Argentina ha sido motivo de alegría tras conocerse que un oftalmólogo de Buenos Aires fue distinguido en Italia.
Roberto Albertazzi, de 71 años, fue premiado por idear un método para tratar el queratocono.
El especialista desarrolló una técnica innovadora para insertar los anillos que corrigen las aberraciones visuales producidas por esta afección ocular.
Albertazzi, nacido en 1954 en Quilmes, pasó buena parte de su vida en La Plata, donde cursó la carrera de Medicina. Durante su residencia, descubrió su pasión por la oftalmología. Más adelante, centró sus estudios en el queratocono, enfermedad en la que más tarde se convertiría en un destacado experto.
Comprendiendo el queratocono
Esta condición implica una deformación progresiva de la córnea, que se estrecha y se proyecta hacia afuera, adquiriendo una forma cónica.
Por lo general, se manifiesta en la adolescencia o poco después, generando una visión borrosa y distorsionada en quienes la padecen.
Aunque las causas exactas del queratocono no están claras, se sospecha una relación con factores genéticos. También se vincula a la frotación excesiva de los ojos.
“La mayor parte de las causas del queratocono son hereditarias. Sin embargo, frotar los ojos agrava el problema al liberar enzimas que pueden dañar el estroma”, explicó Albertazzi.
Frotar los ojos provoca microtraumas en la córnea, activando enzimas que degradan el estroma, lo que puede llevar a la deformación de la córnea.
En sus inicios, el tratamiento del queratocono se basaba en el uso de lentes de contacto, aunque no era lo ideal dado el carácter progresivo de la enfermedad.
“Desde finales de 1800 se recurrió a lentes, pero estas no frenaban la progresión del queratocono”, aclaró.
Con el transcurso de un siglo, se introdujeron anillos intracorneales, inicialmente destinados a corregir miopía. Según Albertazzi, estos son elementos plásticos con forma de “paréntesis” que se insertan para aplanar la córnea, aunque los métodos con láser demostraron ser superiores.
A pesar de ello, los anillos no fueron desechados. Joseph Colin, un afamado oftalmólogo francés, mostró que también podían optimizar la visión en pacientes con queratocono.
No obstante, un estudio realizado por Collin en 2006, reveló que la efectividad de este método no era total: en 7 de los 57 ojos tratados, los anillos tuvieron que ser retirados.
Albertazzi decidió abordar esta problemática. Según él, no todos los pacientes con queratocono eran aptos para recibir anillos, y el procedimiento de Colin no ofrecía la claridad necesaria sobre su implantación.
Con esa premisa, en el Centro de Ojos de Quilmes, Albertazzi se dispuso a mejorar la técnica de colocación. Y lo consiguió.
La innovadora técnica “By-Limbic” y el reconocimiento en Italia
Ya a fines de 1990, mientras colaboraba con una firma oftalmológica en Brasil, Albertazzi indicó a sus superiores el lugar exacto donde insertar los anillos en el ojo. Este sería el inicio de su más significativa aportación, que culminaría dos décadas después.
En 2021, llevó a cabo su primera cirugía mediante una técnica de su invención en un paciente con queratocono, denominada “By-Limbic”.
La metodología tradicional para insertar anillos en córneas afectadas por queratocono implicaba realizar un corte en el centro de la parte superior de la córnea, a 6 milímetros del centro del ojo.
Inicialmente manual, esta incisión pasó a efectuarse con femtoláser, el cual permite crear el espacio para los anillos sin necesidad de corte. “El femtoláser posibilita generar el canal para los anillos sin incisión”, detalló Albertazzi.
No obstante, esta técnica presentaba el riesgo de que los anillos se extruyeran dado lo cercano del corte.
La técnica propuesta por Albertazzi resuelve este inconveniente sugiriendo realizar el corte en el limbo, la zona entre la córnea y la esclerótica (parte blanca del ojo).
El limbo tiene un diámetro de 12 milímetros, lo que aleja el corte necesario para los anillos considerablemente más que la cirugía estándar. Además, se efectúa en una parte lateral, lejos del “techo” del túnel por el cual se insertan los anillos.
De este modo, no solo corrige los problemas visuales sino que minimiza el riesgo de extrusión. Junto al crosslinking, centrado en frenar la evolución del queratocono, conforman las intervenciones clave para tratar esta enfermedad. “La combinación de ambas técnicas es muy beneficiosa”, concluyó Albertazzi.
Aunque efectiva, esta técnica no es aplicable en todos los grados de queratocono, sino solo hasta el grado 2.5, donde se puede regularizar la córnea con anillos, explicó el médico.
Su técnica es única a nivel mundial. Cuando le preguntaron cómo se le ocurrió, respondió: “La soñé mientras dormía”.
Recientemente, Albertazzi fue reconocido en Florencia, Italia, al recibir el premio Giglio d’Oro a la innovación médica en el III Congreso de Queratocono Mundial, organizado por la Sociedad Mundial de Queratocono.
A pesar de su creciente prestigio internacional, Albertazzi sigue trabajando en Quilmes, donde aplica su técnica.
“El By-Limbic es análogo a una laparoscopia en la córnea. Ahora estamos explorando el concepto del stent”, comentó el especialista, sugiriendo nuevas innovaciones en su campo.
AS