Las enfermedades cardiovasculares causan al año más de cien mil decesos, representando el 30% del total de fallecimientos por causas conocidas. Estas superan a las muertes por patologías respiratorias (22%) y cánceres (19%). Dentro de este grupo, el Infarto Agudo de Miocardio es una situación crítica donde cada minuto sin tratamiento incrementa el daño en el músculo cardíaco, aumentando las posibilidades de insuficiencia cardíaca, arritmias peligrosas y muerte.
Retraso en la solicitud de ayuda
Los expertos enfatizan que el inconveniente no reside solo en el acceso a la atención médica, sino en un error común en emergencias: la demora en pedir auxilio. “Una gran parte de los pacientes tarda más de una hora en buscar ayuda, aun cuando presentan síntomas claros de un episodio cardíaco agudo”, enfatiza un informe de la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC), presentado recientemente para generar conciencia sobre este crucial tema.
Síntomas de alerta
El documento detalla específicamente estos signos: “Un dolor intenso en el pecho, una presión persistente, dificultad para respirar inesperada o un malestar general que resulta difícil de explicar”. Y añade: “Ante un infarto, el organismo suele enviar señales de advertencia. Sin embargo, muchas personas titubean, subestiman las señales o esperan a que se desvanezcan por sí solas, lo que puede tener consecuencias irreversibles”.
Reconocer y actuar rápidamente
Sergio Baratta, presidente de la SAC, comentó que “la sociedad debe entender que, ante síntomas asociados a un infarto, no hay tiempo para esperar. Cuanto más rápido se diagnostique y trate al paciente, mayores serán sus posibilidades de sobrevivir y menores las secuelas”. Por ello, la organización médica subraya la importancia de reconocer las señales y responder sin dilaciones.
Además del dolor y presión torácica, aparecen síntomas como dolor que se extiende hacia los hombros, brazos, cuello, mandíbula o espalda, dificultad para respirar, sudoración fría, náuseas, mareos, palidez y malestar general repentino. “Normalmente, estos síntomas duran más de 10 o 15 minutos o reaparecen después de una mejora temporal”, según lo explicado por la SAP.
Diferencias en síntomas según el género y edad
En las mujeres, las manifestaciones pueden variar. No es extraño que el episodio se presente como dolor en el estómago, sensación de acidez, cansancio extremo, ansiedad, náuseas o dificultades para respirar. En adultos mayores, pueden presentarse síntomas menos típicos, como confusión, apatía, pérdida rápida de habilidades o falta de apetito. Ante estos signos, los expertos de la SAC sugieren seguir diez acciones imprescindibles:
- No subestimar los síntomas. Si existen dolor o incomodidad que puedan ser un infarto, especialmente si persisten, se debe considerar como emergencia médica.
- Llamar de inmediato a los servicios de emergencia. Pedir ayuda profesional debe ser la prioridad, informando a familiares o amigos en paralelo pero sin retrasar la consulta.
- No conducir personalmente a un hospital. Durante un infarto, pueden ocurrir arritmias graves o pérdida de conocimiento, poniendo en riesgo la vida del paciente y de los demás.
- Mantenerse descansando. La persona debe sentarse o recostarse en una posición cómoda, con la cabeza ligeramente elevada y evitar esfuerzo físico.
- Intentar mantener la calma. La ansiedad incrementa el trabajo cardíaco y puede agravar la situación. Respirar lenta y profundamente puede ser de ayuda.
- Asegurar el acceso de los equipos de emergencia. Si se está solo, es útil destrabar la puerta de entrada y encender las luces para facilitar la entrada de la ambulancia.
- Tener el teléfono cerca. Muchas veces, el operador de emergencias sigue en línea para controlar la situación y brindar instrucciones adicionales.
- Informar cualquier agravamiento de los síntomas durante la espera. Dolor más fuerte, problemas respiratorios o pérdida de fuerza son datos importantes para el equipo médico.
- No automedicarse, aunque la aspirina puede ser parte de un tratamiento inicial, debe seguirse la indicación médica, evitando analgésicos comunes como ibuprofeno o diclofenac.
- No esperar a que el dolor pase. Pensar que el problema se solucionará solo y retrasar la consulta aumenta significativamente el riesgo de complicaciones.
Red de atención para disminuir riesgos
En este contexto, la SAC ha lanzado el proyecto “Redes que salvan vidas”, que busca orientar la creación de Redes Provinciales para la Atención del Infarto Agudo de Miocardio. “La evidencia científica indica que la mortalidad por infarto está directamente ligada al tiempo que pasa desde el inicio de los síntomas hasta la restitución del flujo sanguíneo en la arteria bloqueada. Por eso, las redes de atención buscan minimizar al máximo cada minuto perdido en el proceso asistencial”, señala la SAC.
En Argentina, los registros muestran que la mortalidad no ha disminuido en los últimos 12 años, situándose alrededor de un 8%, lo cual es el doble de lo observado en Europa y algunos países vecinos. “Esta situación se debe a que no se ha mejorado el tiempo de reperfusión del infarto, es decir, abrir la arteria obstruida vía angioplastia. Además del impacto en la mortalidad durante la fase crítica del evento, el 40% de los pacientes no reperfundidos desarrollan insuficiencia cardíaca, lo que incrementa la invalidez, mortalidad a mediano plazo y triplica los costos para el sistema de salud”, concluye la SAC.
PS