“Un banco nos exige demasiadas condiciones, ellos creen en nosotros”, comenta Alex Cadena desde su taller de fabricación de muebles en Misiones. Junto a su esposa, inició el negocio en su hogar y requería comprar máquinas e insumos para crecer. La oportunidad llegó a través de Fortalecer Misiones, una asociación que ofrece microcréditos a emprendedores del área sin pedir garantías bancarias, confiando en su palabra. Con ese capital, logró equipar el taller, donde ahora trabajan junto a otras diez personas.
La Idea Detrás de Fortalecer Misiones
Cristian Manzur, un nativo de Misiones, es el fundador detrás de esta organización. En 2001, observó cómo la crisis económica afectaba a sus seres queridos, dejándolos sin empleo y sin ahorros. Ante esto, se cuestionó su papel en el cambio. “¿Miramos la realidad o decidimos actuar?”, se preguntó. En 2008, mientras estudiaba Comunicación Social, llegó a la conclusión de que la ayuda no era suficiente. “Era esencial crear oportunidades dignas y sostenibles”, rememora.
Fue en ese año que, junto a otros jóvenes, estableció Fortalecer Misiones para respaldar a emprendedores y artesanos de Posadas, Garupá y Apóstoles. Desde entonces, más de 600 personas han recibido apoyo para impulsar sus proyectos comerciales.
Quienes desean acceder a estos microcréditos deben tener una actividad económica en marcha, ya sea en áreas como gastronomía, textiles, artesanías, agricultura, servicios u oficios. El monto está determinado por el tamaño del proyecto, y una vez que lo han reembolsado, pueden solicitar montos mayores. Sin embargo, el financiamiento es solo un aspecto del apoyo; los participantes igualmente obtienen formación, asesoramiento y visitas del equipo de la asociación.
Ramona Dos Santos comenzó su negocio de mantelería durante la pandemia, cuando su peluquería no podía operar. Siguiendo una recomendación, asistió a una de las capacitaciones de Fortalecer Misiones, en la cual aprendió sobre registro de marca y comercio postal. También obtuvo un microcrédito que le permitió comprar materiales y expandir su negocio para ventas al por mayor. “Ahora realizo envíos a toda la Argentina”, relata.
Un Espacio para el Intercambio y Crecimiento
Además de aprender a administrar sus negocios, los emprendedores encuentran un lugar para compartir vivencias. Al unirse al programa, son agrupados en equipos que asisten a capacitaciones y colaboran mutuamente. Mensualmente, todos se reúnen para intercambiar ideas y llevar a cabo actividades. “Tomamos ideas de los demás”, afirma Ramona. “Es algo único, se fomenta una unión especial entre los emprendedores”, añade Cristian.
Liliana Serdán también se inició durante la pandemia, tras veinte años como niñera y trabajadora doméstica. Comenzó vendiendo chipá y tartas, y con el tiempo dejó su empleo para concentrarse en la producción de masas caseras. Los microcréditos le permitieron adquirir material y equipos, mientras que el respaldo de la asociación sostuvo su proyecto. “Siempre están motivándote”, asegura.
El éxito de su empresa también influyó en su familia. “Pude apoyar a mi hija en sus estudios”, rememora Liliana, quien ahora es madre de una odontóloga graduada.
Actualmente, Fortalecer Misiones colabora con 40 emprendedores. Cristian observa que las mejoras no solo se reflejan en la capacidad de adquirir herramientas o incrementar ventas. También se manifiestan en cómo las personas valoran su trabajo y se atreven a tomar decisiones. “Abordan sus proyectos de una manera renovada”, comenta.
Cuando le anunciaron que había sido elegido entre los ocho Abanderados de 2026, Cristian no podía creerlo. “Es un honor ver cómo una semilla que plantamos en un momento de crisis ha llegado tan lejos”, refleja al recordar los inicios de la asociación.
Después de 18 años, su mayor disfrute sigue siendo observar cómo los emprendedores descubren que las habilidades y conocimientos que poseen pueden transformarse en un sustento para sus familias. Y no contempla la idea de dejar de apoyarlos. “No podría decir un día ‘hasta aquí llegué’”.
Premio Abanderados Reconoce el Esfuerzo
En la presente edición, el Premio Abanderados eligió a Cristian junto con otras siete personas de entre más de 800 candidatos. En su 17.ª edición, esta iniciativa de la Fundación Noble, eltrece y Luz Libre honra y difunde las historias de argentinos que están trabajando para cambiar sus comunidades. Desde el 2010, ha recibido más de 12.000 aplicaciones y ha galardonado a 151 argentinos de todo el país.