Devolución extraordinaria de una obra de arte sustraída por los nazis
En un acontecimiento sin precedentes, la Justicia Federal de Mar del Plata ha cerrado un episodio único al devolver el “Retrato de una dama”, una pieza pictórica del siglo XVIII que estaba perdida desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Esta obra fue robada por los nazis y el año pasado se halló colgada en el salón de un chalet en Parque Luro.
La devolución se llevó a cabo después de una audiencia en los tribunales federales, donde se acordó entregar la pintura a Marei von Saher, única heredera y nuera de Jacques Goudstikker, un galerista judío que perdió más de mil obras en manos nazis en Ámsterdam.
Para eludir un juicio oral por ocultar pruebas del delito, los actuales propietarios, Patricia Kadgien, hija del oficial nazi Friedrich Kadgien, y su esposo Juan Carlos Cortegoso, consensuaron una suspensión condicional del proceso penal (probation), que incluye un resarcimiento económico destinado a una institución pública en Mar del Plata.
La audiencia histórica de este viernes fue liderada por el juez federal Santiago Inchausti. Estuvieron presentes el fiscal Carlos Martínez, la defensa del matrimonio implicado y el equipo legal de Marei von Saher. La representación de la heredera fue asistida internacionalmente por el estudio jurídico neoyorquino Freedman Normand Friedland (FNF), y a nivel local por los abogados Herberto Antonio Robinson, Guillermo Brady y Juan Ignacio Pascual, de la firma McEwan.
Durante la audiencia, Kadgien y Cortegoso renunciaron irrevocablemente a cualquier derecho sobre la obra, permitiendo así su devolución efectiva a la familia Goudstikker.
Acuerdo económico y finalización del proceso judicial
El Ministerio Público Fiscal, junto con la querella, aceptaron suspender el proceso penal contra la pareja, bajo el compromiso de no cuestionar la devolución y realizar donaciones de 4,8 millones de pesos divididas en 24 cuotas a la Cooperadora del Hospital Interzonal Especializado Materno Infantil (HIEMI) de Mar del Plata. Con este acuerdo, la pintura quedará liberada para su traslado y temporalmente se prevé que sea exhibida en el Museo del Holocausto de Buenos Aires, compartiendo su mensaje sobre la relevancia histórica y cultural del saqueo nazi.
El hallazgo del “Retrato de una dama”
El desenlace tuvo repercusión internacional debido a que en agosto del año pasado, Peter Schouten, periodista independiente en Buenos Aires, fue llamado para colaborar con una investigación del diario neerlandés Algemeen Dagblad (AD). Cyril Rosman, redactor que llevaba una década tras la pista del arte expoliado por los nazis durante la ocupación de Ámsterdam, le pidió a Schouten que viajara a Mar del Plata para intentar un último acercamiento con las hijas de Friedrich Kadgien.
A pesar de no poder entrevistarlas, Schouten y su compañero Guillermo García notaron un cartel de venta en la casa de Patricia Kadgien. Revisaron la publicación online de la inmobiliaria y, en la quinta foto del anuncio, observaron un cuadro sobre un sofá cuyos detalles coincidían con los del Catálogo Negro de la Agencia Neerlandesa del Patrimonio Cultural (RCE). Esto desencadenó la apertura del caso en la justicia marplatense.
Inicialmente, cuando la Policía Federal Argentina (PFA) realizó el allanamiento, la obra había sido reemplazada por un tapiz. Sin embargo, con la entrega oficial de la pintura por parte de la defensa del matrimonio, se confirmó su autenticidad atribuida a Giacomo Antonio Melchiorre Ceruti, conocido como “Il Pitocchetto”. La obra, que estaba en buen estado, fue tasada en aproximadamente 250.000 euros.
La historia de la obra se remonta a mayo de 1940, cuando el ejército nazi invadió Países Bajos. Jacques Goudstikker, un influyente marchante de arte, intentó escapar con su familia hacia América, pero murió durante la travesía. Su galería, que custodiaba más de mil piezas de grandes maestros, fue objeto de saqueo.
Esas investigaciones sugieren que la familia Kadgien obtuvo la obra debido a los lazos entre Göring y Friedrich Gustav Kadgien, un colaborador clave en las finanzas del Tercer Reich.
El rol de Friedrich Gustav Kadgien en el régimen nazi
Conocido como “el mago de las finanzas” del Tercer Reich, Friedrich Gustav Kadgien fue un destacado estratega en operaciones económicas y financieras. Miembro de las SS desde 1935, su capacidad para gestionar transacciones internacionales y blanquear capitales lo llevó a ser buscado por las naciones aliadas tras la guerra.
Utilizando empresas fantasma, ocultó grandes fortunas y tras la guerra, se trasladó a América del Sur, donde expandió sus negocios inmobiliarios. Kadgien vivió en Buenos Aires y tuvo propiedades en Argentina y Brasil. Su legado es una fortuna manchada por el pasado y su historia ha sido documentada en medios internacionales.