Visión de la Astronauta Argentina sobre Artemis II
Noel de Castro, la primera astronauta de Argentina en prepararse para un viaje espacial, se encuentra en Cabo Cañaveral, llena de emoción por el próximo lanzamiento de la misión Artemisa II, que marcará un hito al llevar a cuatro astronautas a orbitar la Luna por primera vez en más de 50 años. Con tan solo 28 años, De Castro fue seleccionada por Axiom Space, una compañía de EE.UU., como aspirante para una futura misión espacial tripulada prevista para 2027.
El Camino de Noel hacia las Estrellas
Originaria de Salta, desde niña Noel soñaba con el cosmos y aspira a estar más cerca de él. Graduada en ingeniería biomédica de la Universidad Favaloro, completó un máster en ingeniería aeroespacial en EE.UU., donde se centró en medicina espacial y microgravedad, formándose en vuelos de gravedad cero, hipoxia y buceo. Apoyada por la CONAE y la SICyT, se prepara para ser la primera argentina en ir al espacio.
Desde el edificio de la Space Force en la NASA, De Castro presenciará de cerca el despegue del cohete, un evento que, aunque no es nuevo para ella, siempre la llena de emoción. “Ver el primer vuelo humano hacia la Luna, aunque solo orbitarán sin alunizar, es sumamente significativo para mí”, comentó al diario Clarín. Considera la misión como de alto riesgo.
Al observar despegues previos, Noel resalta la diferencia cuando viajan seres humanos versus solo ‘carga útil’, ya que el peligro se multiplica. Todo requiere extrema seguridad. Destaca con orgullo que “La NASA confió en el satélite argentino” para la misión, lo que demuestra la dificultad que representa enviar un objeto en un cohete tripulado.
La presencia de vidas humanas en el cohete incrementa los desafíos, pues cualquier fallo podría impactar gravemente a las personas a bordo. La tecnología y seguridad deben ser de primera clase. Argentina logró integrar un CubeSat en un viaje tripulado, ganado la confianza de la NASA para su inclusión en el primer cohete tripulado en décadas, asegurando una total seguridad para los astronautas.
Anteriormente, proyectos como Constellation fueron cancelados por razones presupuestarias. Sin embargo, el gobierno actual retoma el interés en la Luna, asignando fondos al programa Artemis. El regreso a la Luna impulsado por la competencia geopolítica con China busca explotar recursos como agua y helio 3, iniciando una carrera para establecer una presencia permanente.
Preparativos y Desafíos en el Espacio
El equipo de Artemis lleva dos años de entrenamientos. Enfrentan el reto de operar un cohete novedoso, con asistencia del control de misión, preparándose para futuros alunizajes. Durante la misión, los astronautas estarán en una cápsula reducida en espacio, enfrentando distancias más largas que la EEI.
Uno de los riesgos críticos es el paso por la cara oculta de la Luna, donde se pierde la conexión con la Tierra, y donde hay exposición mayor a radiaciones. Aunque la misión es arriesgada, su éxito sería un avance decisivo hacia futuros alunizajes.
El satélite argentino contribuirá a medir comunicaciones y radiación en una órbita poco convencional. Esta información será vital para el desarrollo futuro de satélites capaces de operar en espacio profundo o en la superficie lunar.
Para Argentina, esta misión valida la capacidad tecnológica para participar en vuelos tripulados, cumpliendo con las exigencias de la NASA. Refleja una alineación colaborativa con EE.UU., reafirmando la confianza en los ingenieros y científicos argentinos que aseguran el éxito del cohete. Para Noel, es motivo de orgullo.