La enfermedad del cáncer, de alguna manera, tocará nuestras vidas. Esta es la alarmante conclusión de un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que se enfocó en evaluar la situación mundial del cáncer. De particular preocupación son las cifras relacionadas con Argentina.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS publicó este miércoles el Informe Global del Estado del Cáncer. Este documento destaca que una de cada cinco personas enfrentará un diagnóstico de cáncer en algún momento. Además, si consideramos los efectos emocionales y económicos en los familiares, se estima que el 92% de las personas en el planeta experimentará, directa o indirectamente, el impacto del cáncer. En sus primeras líneas, el reporte señala con contundencia: “Nos afectará a casi todos”.
Reduciendo el impacto del cáncer
A pesar del alcance casi universal del cáncer, el informe busca estrategias para disminuir su carga. Se hace hincapié en que la experiencia de vivir con cáncer varía enormemente según el país, resaltando así la desigualdad en la atención y tratamiento de la enfermedad.
Para ilustrar esta desigualdad, se muestran diferencias en la detección y supervivencia del cáncer de mama y los cánceres en niños. En países con altos ingresos, donde hay diagnóstico temprano, la tasa de supervivencia a cinco años supera el 85%; en contraste, en países con menos recursos, apenas alcanza el 45%.
Actualmente, el cáncer es una de las principales causas de muerte prematura en 41 países, ocupa el segundo lugar de mortalidad en 37 países y el tercero en 47 naciones. De cara al futuro, solo una docena de países están en condiciones de cumplir la meta de reducir en un tercio la mortalidad por cáncer para 2030.
Se espera que para el año 2050, el número de nuevos casos de cáncer al año llegue a 35 millones. Además, se proyecta que el cáncer alcanzará a las enfermedades cardiovasculares como una de las principales causas de muerte a nivel mundial.
Situación del cáncer en Argentina
El informe de la IARC/OMS no desglosa la situación del cáncer por país, pero incluye mapas y gráficos que ayudan a comprender el estado actual de Argentina. El país presenta tasas de cáncer comparables a las de naciones desarrolladas, aunque persisten desigualdades en el acceso a tratamientos y atención, típicas de los países en desarrollo. La carga que el cáncer impone al sistema de salud argentino es notable.
Los datos indican que la tasa de incidencia del país (nuevos casos anuales) está por encima de países como Brasil, Colombia y México, y es similar a la de países europeos como Italia, España y Rumania.
En cuanto a la mortalidad, Argentina ocupa una posición intermedia, ya que la alta incidencia no se traduce en tasas de mortalidad más bajas, como ocurre en naciones más desarrolladas, por ejemplo, en los países nórdicos. Un aspecto positivo es que la tasa de mortalidad ajustada por edad se mantiene relativamente estable, con una ligera tendencia a la baja en los últimos veinte años.
Para un futuro sin tanto impacto del cáncer, la OMS advierte que un 38% de los casos nuevos podrían evitarse si se controlan 30 factores de riesgo modificables, tales como el consumo de alcohol, tabaquismo, obesidad e infecciones que pueden prevenirse mediante vacunas, como el virus del papiloma humano (VPH).
En relación con el porcentaje de casos vinculados al alcohol, Argentina se encuentra en un nivel intermedio, entre el 3% y el 4%, similar a países como Chile, Paraguay, Brasil, Uruguay, Estados Unidos y Canadá.
El tabaco representa una alerta significativa: Argentina, al igual que Chile, exhibe una de las tasas más altas de consumo de tabaco en todo el continente, con una prevalencia de uso que varía entre un 20% y un 29% de la población, según información actualizada a 2024.
Uno de los factores de riesgo prevenibles más alarmantes es la obesidad: entre el 5% y el 6% de los cánceres diagnosticados en 2022 están relacionados con el exceso de peso, porcentajes que sólo son superados por Chile, Uruguay y Estados Unidos (más del 6%) en el continente.
Se enfatiza en el informe que tanto el sobrepeso como la obesidad están asociados a al menos 13 tipos de cáncer y son responsables del 4,5% de todas las muertes causadas por tumores a nivel mundial.
“Los niveles de obesidad en adultos se han duplicado a nivel mundial desde 1990, y la obesidad entre los jóvenes se ha cuadruplicado en el mismo período, pasando de aproximadamente el 8% en 1990 a cerca del 20% en 2022”, menciona el reporte.
La OMS sugiere que, para prevenir este factor de riesgo, se promuevan la actividad física y una alimentación saludable. No obstante, a nivel global, la gente que no realiza suficiente ejercicio ha aumentado del 26,4% en 2010 al 31,3% en 2022, lo que representa casi uno de cada tres individuos.
Aunque no se dispone de datos recientes para Argentina en este aspecto, la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo de 2018 indica un panorama poco alentador: el 44,2% de los mayores de 18 años realiza poca actividad física.
AS