El alivio del dolor a través de la analgesia epidural se considera el método más efectivo durante el proceso de parto, lo que mejora la experiencia de la madre y facilita el cambio a anestesia para la cesárea cuando resulta necesario. Unos investigadores del Reino Unido han publicado en el British Medical Journal un trabajo que explora los efectos adversos que este medicamento podría tener en los recién nacidos.
Consideraciones sobre el bienestar neonatal
Los expertos del Hospital Real de Glasgow y la Universidad de Bristol afirman que “el estado de la madre y del recién nacido están íntimamente relacionados, por lo que es crucial definir el perfil de seguridad para los neonatos respecto a la analgesia epidural. Esto garantiza un consentimiento informado y decisiones compartidas adecuadas. No obstante, al conseguir el consentimiento para el uso de esta analgesia, las consecuencias para el neonato se abordan menos en comparación con los riesgos para la madre”.
Se ha documentado que la analgesia epidural durante el parto puede provocar efectos secundarios fisiológicos, tales como hipotensión materna, alteración en el flujo sanguíneo uteroplacentario, irregularidades en la frecuencia cardiaca fetal y fiebre materna. Estos efectos pueden alterar la fisiología del recién nacido y generar inquietudes sobre las posibles secuelas en sus resultados neonatales y en su desarrollo durante la infancia.
El reciente estudio evaluó a 495,695 mujeres que experimentaron un trabajo de parto de un solo embarazo dentro de las 24 a 42 semanas de gestación, las cuales tuvieron partos vaginales o cesáreas no programadas entre el 1 de enero de 2007 y el 31 de diciembre de 2019.
La principal evaluación fue la morbilidad neurológica del neonato, definida por la aparición de uno o más de los siguientes casos: encefalopatía hipóxico-isquémica, convulsiones neonatales, hemorragia intraventricular, infarto intraventricular, leucomalacia periventricular, meningitis, encefalitis, kernicterus, hipotonía, asfixia al nacer, o cualquier otro diagnóstico cerebral dentro de los primeros 28 días del nacimiento.
Resultados secundarios y observaciones
Entre los resultados secundarios se consideraron otras condiciones como acidosis al nacer (pH arterial del cordón <7.10), lesiones traumáticas al nacer, daño en el plexo braquial, enterocolitis necrotizante, síndrome de dificultad respiratoria, fallo respiratorio, neumotórax, hipoglucemia o hipotermia. También se incluyeron sepsis neonatal, mortalidad neonatal y diagnóstico de parálisis cerebral en cualquier momento de la infancia.
En el análisis, 114,897 mujeres (23.2%) recibieron analgesia epidural durante el trabajo de parto. La morbilidad neurológica neonatal se observó en 434 bebés (0.9 por cada 1,000 nacimientos), siendo la meningitis una de las causas principales. Sin embargo, esta no se atribuyó a la epidural, ya que fue más común en mujeres que no recibieron este tipo de analgesia. En definitiva, “no se halló conexión entre la analgesia epidural durante el parto y la morbilidad neurológica neonatal”.
Además, se constató que las usuarias de analgesia epidural eran generalmente más jóvenes, tenían un índice de masa corporal más elevado, residían en áreas menos desfavorecidas, eran primerizas, habían inducido el parto, tenían partos múltiples, diabetes, preeclampsia, bebían con mayor peso al nacer y partos instrumentales.
Por lo tanto, “el uso de analgesia epidural durante el parto no mostró riesgos significativos para los recién nacidos ni para los niños, incluyendo potenciales riesgos de morbilidad neonatal, muerte o parálisis cerebral”. Señalan: “Estos descubrimientos son importantes para las políticas de salud y apoyan así la expansión y el acceso equitativo a la analgesia epidural como un elemento seguro en la atención del parto”.
Finalmente, subrayan que “los hallazgos fueron congruentes en grupos de alto riesgo, partos prematuros y partos instrumentales. Estos resultados deben brindar tranquilidad tanto a los padres como a los profesionales de salud, demostrando que el uso de analgesia epidural es seguro para los neonatos y respaldar decisiones informadas y basadas en evidencia sobre las opciones para el alivio del dolor durante el parto”.
PS