El lugar de nacimiento de un menor puede influir de manera considerable en sus oportunidades futuras. Esta es la conclusión del recién divulgado Índice Provincial de Niñez de UNICEF, el cual destaca un avance general en la última década, aunque revela marcadas disparidades en las 24 provincias. Factores como la educación, las condiciones materiales, la salud y la violencia conforman un escenario disparejo para las infancias en el país.
¿Infancia única o múltiples infancias?
Es posible considerar la existencia de una infancia en términos de derechos, pero también se deben reconocer las distintas infancias según el entorno social y económico, señala Sebastián Waisgrais, Especialista en Inclusión Social de UNICEF Argentina.
El innovador Índice Provincial de Niñez (IPN) compila, por primera vez, datos esenciales sobre cuatro pilares que impactan en el bienestar de los menores: condiciones materiales, educación, salud y violencia. El análisis abarca las 24 jurisdicciones y examina su progreso desde 2016 hasta 2025.
Aumento en el índice y persistencia de desigualdades
El resultado, evaluado de 0 a 1, mezcla un panorama positivo con la necesidad de un análisis detallado del mapa. El índice nacional ascendió de 0,569 en 2016 a 0,630 en 2025, con 22 de las 24 provincias mostrando avances. Sin embargo, esta mejora no erradicó las desigualdades regionales. En 2025, Tierra del Fuego y la Ciudad de Buenos Aires superaron los 0,8 puntos, mientras que Formosa alcanzó los 0,349.
“No existe una sola causa de desigualdad afectando la vida de los menores. Uno de los descubrimientos del índice es que tanto las oportunidades como las carencias se originan a partir de varias dimensiones: condiciones materiales, educación, salud y violencia”, añade el experto de UNICEF.
El propósito del índice no es simplemente clasificar provincias en “mejores” o “peores”, sino identificar las dimensiones que explican estos resultados y, en base a ello, guiar políticas públicas. Dos regiones pueden tener indices similares y enfrentar problemas distintos.
Distribución Geográfica de las Oportunidades
En el análisis de 2025, las provincias de la Patagonia ostentan varios de los índices más elevados. Tierra del Fuego, CABA, Neuquén, Chubut, Río Negro y Santa Cruz superan el promedio nacional. En contraste, Formosa, Chaco, Misiones y Corrientes figuraron entre las provincias con valores más bajos.
“Al identificar los factores más restrictivos, el índice destaca tres áreas cruciales. En primer lugar, las desigualdades territoriales relacionadas con condiciones materiales siguen siendo significativas. Aun cuando los ingresos mejoran, persisten carencias estructurales”, subraya Waisgrais.
“La educación aparece como uno de los mayores retos. Aunque el acceso escolar es alto, hay aún disparidades significativas en la finalización educativa, los aprendizajes y el acceso a recursos digitales”, afirma el especialista.
La dimensión educativa alcanzó apenas 0,477 en 2025, mostrando la necesidad de más que solo asegurar la asistencia escolar; se requiere garantizar que los alumnos completen sus estudios.
“Las desigualdades en salud y violencia son notables. Factores como la mortalidad infantil evitable y la cobertura de vacunación indican que el contexto donde se nace influye en las oportunidades de desarrollo”, añade Waisgrais.
Interpretación y ejecución de políticas públicas
El hecho de que una provincia progrese en el índice no implica que haya reducido brechas. Chaco, por ejemplo, mostró el mayor aumento en el índice, aunque sigue entre las de peores condiciones generales. Este contraste ilustra que mejorar no equivale a igualar, afirma Waisgrais.
“Mirar hacia el norte y la Patagonia revela que estas diferencias no solo se deben a factores económicos, sino también a capacidades gubernamentales y políticas que han evolucionado con el tiempo”, agrega.
El índice también destaca cómo algunas mejoras derivan de políticas implementadas a largo plazo. “Las mejoras observadas están ligadas a políticas públicas continuas, aunque estas dependen de condiciones más amplias”, comenta Waisgrais.
En materia de salud, la reducción de la mortalidad está asociada a servicios sanitarios y controles de salud. En cuanto a educación, las políticas deben ir más allá de asegurar el acceso; deben reforzar trayectorias educativas y reducir desigualdades digitales.
El índice aborda la violencia, aunque carece de datos provinciales suficientes. El problema del embarazo infantil ilustra la falta de información sistemática, complicando la planificación de políticas públicas efectivas.
“El lugar de residencia se refleja en diferencias significativas en oportunidades educativas, salud y exposición a violencia. Es crucial que las diferencias territoriales no determinen los derechos de los niños”, concluye Waisgrais.
UNICEF ha convocado a los gobiernos a firmar un Compromiso por la Niñez para priorizar la agenda infantil y avanzar en indicadores clave de bienestar. La disponibilidad de información relevante y comparable permitirá monitorear las desigualdades y guiar políticas hacia un futuro donde el sitio de nacimiento no fije el destino de los menores.