Firma del Memorando de Entendimiento
Brasil, Argentina, Chile y Paraguay formalizaron un acuerdo centrado en establecer un área común de cielos abiertos bajo la denominación de Acuerdo de Liberalización Aérea Sudamericana (ALAS). Este acuerdo fue adoptado por los encargados del ámbito aeronáutico de estas naciones, según reveló la Secretaría de Transporte. El acuerdo busca permitir que cualquier compañía aérea de los países firmantes pueda operar vuelos internos en los demás territorios involucrados.
Objetivos del Acuerdo
El texto lanzado por la Secretaría de Transporte detalla que las autoridades de aviación de los países implicados manifestaron su intención de colaborar en la creación de un espacio aéreo regional cohesionado. El objetivo de este pacto es establecer las bases para una futura integración que permita un mayor grado de apertura entre los signatarios.
El propósito central es desarrollar un espacio aéreo similar al de la Unión Europea, permitiendo a las aerolíneas operar rutas nacionales dentro de la zona común.
En este contexto, las naciones involucradas expresaron su deseo de otorgarse mutuamente, de manera recíproca, considerables derechos para operar servicios aéreos comerciales. Esto incluye todas las libertades del aire definidas por la OACI, abarcando la denominada Novena Libertad del Aire, en consonancia con los futuros convenios que se establezcan.
La Novena Libertad del Aire permite que una aerolínea de un país opere vuelos nacionales en otro país sin que sea necesario comenzar o terminar en su propio territorio. Por ejemplo, Aerolíneas Argentinas podría realizar vuelos domésticos dentro de Chile, como entre Santiago y Antofagasta, sin la necesidad de partir desde Buenos Aires. De igual manera, Sky podría operar entre Buenos Aires y Córdoba, sin tener que salir desde Santiago de Chile.
En la práctica, esto es una posibilidad desde hace más de dos años. En el primer semestre de 2024, Argentina firmó acuerdos de cielos abiertos con Chile y Paraguay, que también contemplan la “novena libertad” del aire.
A pesar de estos avances, hasta ahora, ninguna aerolínea de Chile o Paraguay ha comenzado a operar vuelos nacionales en Argentina. Igualmente, las compañías aéreas argentinas (como Aerolíneas, JetSmart y Flybondi) no han abierto rutas nacionales en estos países.
El caso particular de Brasil
Una novedad en este contexto es la participación de Brasil, que cuenta con el principal mercado de vuelos internos en la región. Previo a este acuerdo, Brasil restringía los vuelos domésticos a aerolíneas establecidas en su territorio y exigía que la mayoría de los accionistas fueran locales.
Brasil y Argentina también han establecido en los últimos años sus propios convenios de liberalización, aunque con ciertas limitaciones. Si bien se eliminaron los límites en la frecuencia semanal de vuelos entre ambos países y se ampliaron los puntos de entrada permitidos, los vuelos domésticos aún estaban limitados a aerolíneas locales de cada país. Actualmente, se busca la eliminación de esta barrera, aunque todavía no se ha establecido una fecha para su implementación.
El memorando no necesariamente invita a las aerolíneas a crear nuevas rutas o hacer inversiones de inmediato, pero abre oportunidades que antes no estaban sobre la mesa.