El cierre definitivo del Aquarium de Mar del Plata ocurrió el 31 de marzo de 2025 debido a que no se logró un acuerdo de arrendamiento entre la empresa operadora del parque y los propietarios del terreno. A estos problemas se sumó una solicitud de quiebra. Aunque el parque había prometido reubicar a todos los animales, al paso de casi año y medio, muchas especies continúan esperando una nueva ubicación. Para cubrir los gastos de mantenimiento, se propuso la venta de cuatro pingüinos por un monto que la sindicatura estimó en 40.000 dólares.
Aún permanecen en el acuario cerca de 59 aves marinas esperando un nuevo destino, y hay al menos doce trabajadores encargados de su cuidado y del mantenimiento de sus hábitats. De acuerdo a lo que se detalla en los documentos del caso, los gastos mensuales del acuario, que incluyen insumos y sueldos, exceden los 20 millones de pesos. Se suman a esto las deudas con trabajadores antiguos, entidades financieras, la compañía de electricidad y agencias fiscales.
Resolviendo la quiebra con la venta de pingüinos
Con la ausencia de ingresos por las entradas, los costos crecientes impulsaron la búsqueda de nuevas formas de financiamiento. La sindicatura que maneja la quiebra decidió estimar el valor de cuatro pingüinos de la especie saltarín para su venta, con la intención de solventar parte de los gastos.
Informaron los responsables judiciales al sitio 0223 que, de todo el patrimonio del parque, solo a estos cuatro pingüinos se les asignó un valor formal para ser incluidos en la liquidación. El resto de las aves serían trasladadas a una fundación ambientalista pero, hasta el momento, siguen sin ser reubicadas.
Proyectos de compra desde el extranjero
Para llevar a cabo la venta de los pingüinos, se requerirá un complejo procedimiento internacional con instituciones similares en otros países. Durante el proceso legal, se recibieron intereses de potenciales compradores en naciones como México, China e incluso el Zoológico de San Pablo, interesados en adquirir todos los ejemplares. No obstante, hasta la fecha, ninguna operación se concretó.
La única venta realizada exitosamente fue la de diez delfines nariz de botella a Egipto a finales de 2025, por un total de 800.000 dólares. Estos fondos permitieron cubrir los gastos de conservación del acuario y saldar salarios adeudados a los empleados.
Desde su apertura en 1993, el Aquarium de Mar del Plata operaba en un terreno de 9 hectáreas perteneciente a los descendientes de los fundadores de la ciudad, la familia Peralta Ramos. Tras el término del contrato en 2022, los propietarios decidieron destinar el terreno para nuevos proyectos.
En paralelo, los propietarios esperan la devolución del espacio, ubicado cerca del Faro de Punta Mogotes, con una ubicación privilegiada frente al mar y acceso a la playa, en el borde del área boscosa del sur de la ciudad.
El cierre del parque implicó también el fin de las actividades del Centro de Rehabilitación de Fauna Marina, lo que, según los dueños del parque, representa una “pérdida considerable a nivel local y regional” de una institución que había asistido, recuperado y rehabilitado a más de 5.500 animales.