¿Es viable que un hombre de 71 años, recién sometido a una operación pulmonar, permanezca casi 50 horas en un avión en solo doce días? Esta es la interrogante que surge después de que León XIV fuera ingresado en el Policlínico Gemelli de Roma para una intervención quirúrgica de extirpación de un nódulo, a 24 días de comenzar su viaje por Uruguay, Argentina y Perú.
Detalles del Itinerario del Papa
Según el cronograma divulgado por la Santa Sede, el Papa partirá el viernes 6 de noviembre a las 7 de la mañana del aeropuerto de Fiumicino y llegará a Montevideo a las 16:30, hora local. Serán alrededor de 13 horas y media de vuelo sin escalas a través del Atlántico. El regreso será incluso más extenso: despegando de Lima el lunes 16 a las 13:45 y arribando en Roma el martes 17 a las 10:25, tras casi 15 horas en vuelo.
Travesías dentro de Sudamérica
Entre un viaje transoceánico y otro, el programa incluye diez vuelos adicionales en Sudamérica. En Uruguay, el Papa hará un viaje de ida y vuelta de Montevideo a Paysandú en un solo día, y después viajará a Buenos Aires. Desde la capital argentina, se desplazará hacia y desde Córdoba, y el 11 de noviembre volará hacia Lima, en un viaje de cinco horas y media. En Perú, recorrerá Chiclayo y desde allí tomará dos vuelos en helicóptero hacia Santa Cruz de Succhabamba, para finalmente realizar tres vuelos el domingo 15: de Chiclayo a Cusco, de Cusco a Pucallpa y de Pucallpa a Lima.
En suma, el Papa abordará 14 veces: 12 vuelos en avión y 2 en helicóptero, acumulando cerca de 47 horas en el aire en un lapso de doce días. Se suman 14 despegues y 14 aterrizajes, con sus correspondientes alteraciones de presión, incluyendo una escala en Cusco, ubicado a 3.400 metros sobre el nivel del mar. Los trayectos intercontinentales suman más de 28 horas, mientras que los vuelos internos en Sudamérica suman aproximadamente 17 horas adicionales.
Recomendaciones Postoperatorias para Viajes Aéreos
Los expertos consultados coinciden en un punto: si la intervención quirúrgica se desarrolla sin contratiempos, no habría contraindicaciones para volar después de dos semanas. De acuerdo al calendario del Vaticano, el posoperatorio duraría cerca de siete días, y considerando el itinerario, entre la cirugía y la partida hacia Montevideo habrían transcurrido un poco más de tres semanas.
El cirujano torácico Omar García detalló el procedimiento habitual: si la operación es mínimamente invasiva y sin fuga aérea, “el drenaje se retira a las 48 horas y el alta médica se otorga en los diez días siguientes”. A partir de ese momento, indicó que “lo más prudente sería esperar entre 10 a 15 días para emprender un viaje”.
Eduardo Giugno, director de la especialización en Neumonología de la UBA, compartió los mismos plazos. “Para cirugías mínimamente invasivas o torácicas no complicadas, se debe aguardar de una a dos semanas antes de volar”, afirmó, recordando que las guías respiratorias, especialmente las de la Sociedad Británica de Tórax, exigen una radiografía pulmonar sin problemas antes de abordar.
Presión y Función Pulmonar en Vuelo
Lamot explicó que mientras un avión comercial vuela a una altitud de 10.000 o 12.000 metros, su cabina se presuriza para simular estar a 2.000 metros sobre el nivel del mar. En esta condición, la presión barométrica y el oxígeno disponible disminuyen.
Para alguien recién operado, estos cambios pueden tener efectos significativos. “Por un lado, hay una disminución en la oxigenación, y por otro, se incrementa el riesgo de un neumotórax si se vuela poco después de la operación”, indicó el especialista. Los cambios de presión pueden causar un neumotórax significativo si persiste aire en los pulmones.
Complicaciones y Ajustes en el Calendario
Los médicos coinciden en que toda recomendación depende de un posoperatorio sin complicaciones. “Si ocurre algún imprevisto o persiste una fuga de aire a nivel pulmonar después de la cirugía, esos periodos se alargarán hasta que se reciba el alta médica definitiva”, advirtió García.
Lamot advirtió cautelosamente sobre el programa del Papa: si han pasado más de dos semanas y la oxigenación es apropiada, “quizás sea viable emprender el viaje”, aunque agregó que “los tiempos son ajustados, deben considerarse cuidadosamente basándose en el estado clínico”.
Hasta el momento, el Vaticano no ha anunciado ningún cambio en sus planes de viaje, que abarcan diez ciudades en tres países del 6 al 17 de noviembre.