Un reciente estudio publicado en la revista Annals of Internal Medicine ha proporcionado información reveladora sobre las terapias para la pérdida de peso y su impacto en la disminución de masa muscular. Este estudio se presenta en forma de preguntas para aclarar cuál es el problema y qué se ha descubierto hasta el presente.
Preocupaciones sobre los agonistas del receptor GLP-1
Las estrategias terapéuticas que emplean agonistas del receptor del péptido glucagón tipo 1 (GLP-1), tales como la semaglutida y la tirzepatida, son ampliamente utilizadas para tratar la obesidad debido a su eficacia en la perdida significativa de peso. Sin embargo, ha surgido la preocupación respecto a que una parte considerable del peso reducido podría atribuirse a una pérdida muscular desproporcionada. Esto es alarmante, particularmente para los mayores, quienes ya enfrentan la pérdida de masa y fuerza muscular con el envejecimiento, aumentando así su riesgo de discapacidades y caídas.
Propósito del estudio
El objetivo principal de los investigadores fue revisar investigaciones relacionadas con la pérdida de grasa y músculo en quienes han sido tratados con agonistas del receptor GLP-1, cuantificar la pérdida muscular, y compararla con la pérdida resultante de cambios de estilo de vida o métodos no farmacológicos.
Metodología de la investigación
Se consideraron en esta revisión todos los ensayos clínicos que asignaron de manera aleatoria a adultos a recibir un agonista del receptor de GLP-1, incluyéndose medicamentos como liraglutida, semaglutida, tirzepatida o dulaglutida. Estos estudios informaron sobre los cambios en la composición corporal evaluados a través de BIA, DXA, TC o RM.
Los datos recopilados abarcaron cómo se pierde tanto grasa como masa muscular en el tratamiento de la obesidad. Imagen: Shutterstock
Hallazgos principales de la investigación
El análisis de los investigadores abarcó 36 ensayos aleatorizados que compararon un fármaco GLP-1 con un placebo o una intervención de estilo de vida. Estos ensayos tuvieron una duración media de 26 semanas e incluyeron aproximadamente a 71 participantes con edades entre los 20 y 63,7 años y un índice de masa corporal medio de entre 27,9 y 41,6 kg/m².
Se observó una pérdida de peso más pronunciada en los grupos que recibieron medicamentos GLP-1 en comparación con los grupos de placebo o modificaciones de estilo de vida, siendo predominantemente por reducción del tejido graso. La pérdida muscular varió entre los grupos, pero en ninguno se evaluó su efecto sobre la función muscular. Dentro de los grupos que recibieron tratamiento con medicamentos, la mediana de pérdida de masa muscular constituyó el 34,9% de la pérdida total de peso, y en el 68% de los grupos el porcentaje superó el estimado de aproximadamente el 25%.
En los estudios que utilizaron BIA/DXA, el promedio fue de 34,9% de pérdida de peso debido a la reducción muscular, con un 65% que excedió la referencia del 25%. En los estudios con TC/RM, el promedio fue de 35,8%, sobrepasando siempre el punto de referencia del 15%. Sólo 14 de los 36 estudios presentaron grupos con estilo de vida o placebo que lograron perder peso, siendo la mediana de pérdida del 2,4%, y de estos, el 50% también superaron las expectativas de pérdida muscular.
Limitaciones del estudio
Los estudios variaron significativamente en términos de la metodología para medir la composición corporal, lo que impidió a los autores combinar cuantitativamente los resultados. Ninguno de los ensayos determinó si la pérdida muscular afectó la capacidad funcional de los participantes.
Conclusiones e implicancias del estudio
La disminución de tejido graso fue el principal factor en la pérdida de peso observada. No obstante, la pérdida de masa muscular fue mayor a la esperada en dos tercios de los grupos con medicación y en la mitad de los grupos donde se aplicaron métodos no farmacológicos para perder peso. Esto indica que la reducción muscular no es exclusiva de los medicamentos utilizados para adelgazar. Estudios futuros son necesarios para profundizar en los factores que generan estos cambios y sus consecuencias clínicas.