“Las marcas son como si fueran picaduras de un pequeño arácnido, varias una al lado de la otra, en gran cantidad. Son rojizas y producen mucha picazón”, comenta Gimena, residente de Escobar con su familia. Su hija de dos años ha mostrado una erupción en toda la piel, causada por una polilla negra.
Invasión de Polillas en el Norte de Buenos Aires
Una plaga de la Hylesia nigricans ha encendido las alarmas en diversos barrios del norte de Buenos Aires. Esta es una mariposa grande y oscura, común en época estival, que afecta tanto a adultos como a pequeños.
La Causa del Problema
El problema no radica en el insecto en sí, ya que no pica, sino en los finos pelillos que libera como defensa, los cuales se adhieren a diversas superficies. Estos filamentos son urticantes, es decir, alérgenos cutáneos que provocan reacciones inflamatorias al contacto, como detalla Luciana Acosta, dermatóloga radicada en Tigre que atiende numerosos casos relacionados con este insecto durante el mes de enero.
Síntomas y Tratamiento
Los signos suelen incluir enrojecimiento, intensa picazón, manchas o erupciones, con una sensación de ardor o inflamación local. La duración del cuadro varía entre una y dos semanas, no es contagioso y, con el debido tratamiento, los síntomas se mitigan significativamente.
La respuesta alérgica varía según la persona. “La mayoría de los pacientes en contacto desarrolla alguna manifestación alérgica, más o menos notable según la cantidad de exposición y la reacción del individuo”, observa Acosta.
Recomendaciones para Evitar el Contacto
Gimena y su familia estaban preparándose para dormir un domingo por la noche cuando notaron algo particular: “Vimos cinco mariposas negras flotando en la piscina. Eran bastante grandes”. El insecto tiende a ser atraído por la luz y la piscina era el único lugar iluminado del jardín.
“Mi hija de dos años jugó en la piscina y al día siguiente amaneció llena de erupciones. Conversando con otros padres del barrio, noté que hay muchos niños con este problema”. Tras consultar con su doctora, le confirmaron el diagnóstico. El tratamiento consistió en crema de corticoides y un jarabe antihistamínico.
La situación se ha vuelto un fenómeno común debido a su expansión desde otras regiones. “Esta no era una área endémica, ya que originalmente se encontraba más en el litoral. Hace algunos años comenzó en el Delta y actualmente está llegando a zonas como Escobar y Pilar, donde la vegetación es abundante”, comenta la doctora Acosta.
Según el sector de salud del municipio de Tigre, la presencia de estas mariposas es usual durante el verano. “Es frecuente en esta época que las partículas defensivas que liberan sean muy alérgicas. La recomendación principal es evitar el contacto y permitir que vuelen libremente”.
Desde Salud de Tigre se sugiere que ante un contacto accidental y síntomas leves, es recomendable acudir a la guardia más cercana. En el caso de un contacto benigno con estas mariposas y si surge una leve reacción alérgica, se recomienda enjuagar la zona afectada con agua fría y dirigirse a un centro de salud donde puedan proporcionar medicación tópica o oral.
Para prevenir el contacto, es aconsejable no encender luces exteriores o dejar ropa colgada durante la noche. En caso de contacto directo con el insecto, es importante lavarse bien y cambiar de ropa. No frotarse ni aplicar alcohol sobre la piel. Si se encuentra una mariposa muerta, evitar tocarla y cubrirla con un papel húmedo para que los filamentos no se dispersen.