Es insólito observar una escena así el 17 de octubre. Mientras gran parte del país avanza en su temporada primaveral, la cordillera en Mendoza se prepara para recibir a turistas y familias con una actividad típica de los meses de julio.
Un Impresionante Telón de Fondo: Penitentes Park
Situado a lo largo de la Ruta Nacional 7, Penitentes Park se encuentra a unos 180 kilómetros de la ciudad de Mendoza y cerca del coloso Aconcagua, el pico más alto del continente americano. Este lugar es reconocido en el corredor que une Argentina y Chile, transformándose cada invierno en un paisaje nevado lleno de camiones parados y viajeros atentos al clima.
Impacto del Fenómeno del Niño
El fenómeno del Niño ha traído un incremento en la cantidad de nieve y lluvias en la cordillera. Contrario a poner fin a las actividades de invierno, el centro turístico ha inaugurado una pista de trineos en la cima de la montaña.
La apertura de la nueva pista de trineos será el fin de semana del 17 y 18 de octubre, ofreciendo libre acceso a los mendocinos y un precio especial de 15,000 pesos para el uso ilimitado de la telesilla.
Este atractivo se dirige principalmente a familias y a quienes quieren disfrutar de la nieve sin ser expertos esquiadores. Deslizarse en un trineo es una de las actividades más accesibles y emocionantes, especialmente para los niños.
Cambio Climático: Más Allá de la Temporada
La sorprendente inauguración en esta fecha se debe a las intensas nevadas que han cubierto la alta montaña durante meses recientes, y algunas tormentas incluso persistieron después del invierno.
El fenómeno se repitió en Chile, donde algunos complejos de esquí prolongaron sus actividades hasta octubre. En Valle Nevado, se extendieron las actividades hasta los primeros días de noviembre, algo inusual que refleja cómo las condiciones para los deportes de nieve se han mantenido.
Además del turismo, la nieve es vital para Mendoza, una provincia con pocas precipitaciones. El agua que desciende de la montaña en primavera y verano es esencial para los ríos, viñedos y el suministro urbano.
En contraste, para quienes desean cruzar a Chile por tierra, las tormentas pueden ser problemáticas, interfiriendo el tránsito en el paso Cristo Redentor, crucial para el comercio y el turismo bilateral.
Se pronostican más nevadas en la alta cordillera mendocina entre lunes y miércoles tras la apertura de la pista. Este invierno, el paso Cristo Redentor cerró inusualmente por 34 días seguidos entre julio y agosto, con nuevas interrupciones en septiembre y octubre.
El pronóstico indica que el lunes habrá entre uno y dos centímetros de nieve. Se espera que el martes, el día más frío, caigan entre tres y seis centímetros con temperaturas máximas de un grado bajo cero y mínimas de nueve grados bajo cero. El miércoles, se mantendría la posibilidad de nevadas en la ruta hacia Los Andes en Chile.
Las precipitaciones de este invierno y primavera, auguran que los ríos que abastecen la región tendrán más agua. El Departamento General de Irrigación estima que el río Mendoza transportará 1,780 hectómetros cúbicos de agua en la temporada que va de octubre de 2026 a septiembre de 2027, superando significativamente el registro anterior de 797 hectómetros cúbicos y el promedio histórico.
Aun así, los expertos advierten que una temporada favorable no basta para revertir los años de sequía persistente o la tendencia de disminución del agua disponible a largo plazo.
Revitalización y Nuevas Oportunidades en Los Penitentes
Después de enfrentar años difíciles debido a la sequía y escasez de nieve, el centro Los Penitentes, que cuenta con varias torres de departamentos y restaurantes, dejó de operar como el conocido centro de esquí y pasó por un largo período de cambios y pausa.
Con esta nueva etapa, Penitentes Park desea revitalizar la montaña como un destino para el turismo, ofreciendo actividades que no dependan solo del esquí. Buscan incluir eventos recreativos para familias, experiencias gastronómicas, atardeceres con DJ’s y opciones para disfrutar del entorno en diferentes temporadas del año.
La incorporación de la pista de trineos es parte de este esfuerzo por atraer visitantes interesados en disfrutar un día en la montaña, absorber el paisaje y tener su primer contacto con la nieve.