Un trágico incidente tuvo lugar durante una excursión de rafting en El Chaltén, ubicado en Santa Cruz, cuando tres turistas de origen indio perdieron la vida. La actividad, que contaba con una clasificación de “riesgo moderado” por parte de la empresa operadora, tomó un giro inesperado.
Dos hombres, Depak Patel y Jagdi Shbhai Patel (de 59 años), junto con una mujer, Vibhuti Patel (de 66 años), formaban parte de un grupo de 18 excursionistas de nacionalidad india que residían en los Estados Unidos. La excursión de rafting, organizada por Comarka Expediciones, terminó de forma fatal el pasado viernes.
Inicio de la travesía
De acuerdo con el reporte de La Opinión Austral, los participantes empezaron la actividad en la mañana, en la sede de la empresa, donde recibieron equipos como cascos y chalecos salvavidas para garantizar su seguridad.
Los visitantes abordaron dos balsas y aproximadamente a las 11 de la mañana, en un área denominada “Cañadón”, uno de los botes se dio vuelta. Los vientos intensos y el elevado caudal del río posiblemente causaron este percance.
Los turistas que iban a bordo fueron lanzados al agua a unos cinco kilómetros del punto previsto para el fin del recorrido, en una sección repleta de rápidos. La corriente los arrastró rápidamente. Afortunadamente, un operativo de rescate inmediato logró salvar a cinco de los ocho ocupantes del bote volcado, quienes sufrieron lesiones y síntomas iniciales de hipotermia.
Detalles de la aventura
Según el medio local, la actividad estaba categorizada como de “riesgo moderado” y se consideraba apta para principiantes. El acceso a la página web de Comarka Expediciones fue deshabilitado, aunque a través de su perfil de Instagram aún se podía revisar la descripción de la experiencia, presentada en inglés.
El rafting que ofrecen se promociona como “el más austral de Argentina” y tiene un costo de 100 dólares por persona.
La experiencia comienza con una introducción técnica y de seguridad sobre el Río de las Vueltas, donde se instruye a los turistas acerca del manejo del remo y las pautas para avanzar, girar y retroceder de forma sincronizada.
Después de esta explicación, los participantes suben al bote para iniciar el recorrido real.
El recorrido
El primer segmento incluye aguas serenas, permitiendo observar el cerro Fitz Roy y sus formaciones rocosas. Esta parte del viaje, que cubre 6 km, lleva a través de bosques andinos y la estepa, donde es habitual avistar aves como cóndores y fauna autóctona como zorros y guanacos. Durante este tramo, los participantes pueden disfrutar del paisaje y practicar técnicas esenciales.
La preparación culmina en la segunda fase del viaje, de 10 km, que es más desafiante. Aquí, el río atraviesa un cañón natural, formando alrededor de 20 rápidos de intensidad entre III y III+. El recorrido total del Río de las Vueltas abarca aproximadamente dos horas, ofreciendo tiempo para apreciar el entorno junto con una dosis de adrenalina.
Al concluir la aventura, que dura entre una hora y media a dos horas, dependiendo del clima y del caudal del río, los participantes son recibidos con bebidas calientes y pasteles típicos.
La empresa establece restricciones para la excursión: no está permitida para menores de 12 años, embarazadas o personas con enfermedades cardíacas o con operaciones recientes. No obstante, se considera accesible para quienes no tienen experiencia previa en rafting.