Los sueños a veces se posponen debido a situaciones laborales, mudanzas, la familia, o incluso grandes distancias. Sin embargo, algunos sueños, aunque tarden un siglo, finalmente se cumplen. Bertha Lax, nacida en Buenos Aires, con sangre británica y ahora reconocida como ciudadana del Reino Unido, se ha convertido en la persona más longeva en recibir esta ciudadanía en Argentina con 100 años recién cumplidos.
Un siglo esperando la ciudadanía británica
Bertha celebró su centenario el pasado 5 de febrero. La ceremonia a la que asistió este medio fue especial y se distinguió por ser diferente a las habituales, las cuales normalmente realiza la oficina consular de la embajada. Esta vez se llevó a cabo en la residencia del embajador David Cairns, quien personalmente le entregó su carta de ciudadanía del Reino Unido, junto con todos los derechos, deberes civiles y un “¡Felicidades!” incluido.
Un evento rodeado de familia
En aquel momento especial, Bertha estuvo acompañada de sus hijos, nietos e inclusive dos bisnietos que observaban atentos el protocolo. Ella juró lealtad y prometió cumplir con las leyes del Reino Unido. Todo esto sucedió en perfecto orden, a sus 100 años.
“En nombre de Su Majestad el Rey, del Gobierno, del Parlamento y del pueblo del Reino Unido, damos la bienvenida a la ciudadanía británica”, expresó el embajador Cairns antes de darle la mano a la nueva súbdita de Su Majestad.
Más de un enlace entre dos naciones
La imagen de Bertha jurando lealtad al Reino Unido como argentina no pasa desapercibida, considerando el conflicto de 1982 por las Islas Malvinas, que dejó marcas en el vínculo entre dos naciones que, a pesar de todo, poseen una rica relación cultural, comercial, de valores y seguridad conjunta.
Ante preguntas sobre el contexto de su decisión, su familia comentó con humor: “Bertha tiene 100 años. La relación entre los países lleva 200 años, y ella vivió la mitad de ese tiempo. De esos 200 años, solo 74 días hubo conflicto, y durante solo 8 años las relaciones se interrumpieron. Así que el 92% de la vida de Bertha transcurrió con relaciones normales, a menudo amistosas, entre ambas naciones.”
Actualmente, Bertha se moviliza en una silla de ruedas y muestra su alegría. “Siempre quise la ciudadanía británica, pero las circunstancias no lo permitieron”, resumió para la prensa. Sus padres cruzaron el Atlántico cuando eran niños. Su madre, María “Minnie” Promolosky, nació en Tottenham en 1907 y llegó a Argentina con apenas cinco años, y su padre a la edad de 12. La historia familiar quedó suspendida entre Buenos Aires y Londres, entre el mate y el té.
A lo largo de su vida, hubo mudanzas —Bertha pasó un tiempo en Estados Unidos—, trabajo, hijos, nietos, y el trámite que parecía interminable. La ciudadanía británica por descendencia no se realiza en el consulado; es gestionada por el Home Office en el Reino Unido y finaliza con una ceremonia en la embajada del país de residencia. En Buenos Aires se celebran pocas al año, y ninguna hasta ahora con una protagonista centenaria.
Bertha no dejó pasar la ocasión de dar un consejo propio de una abuela con experiencia: “Siempre les digo a mis nietos: ‘Nunca dejen de estudiar. Saber un idioma no es suficiente, aprendan varios'”. Y recordó emotivamente: “Mi mamá siempre soñaba con su Reina y su Rey”.
Su ciudadanía se procesó recientemente gracias a una gestión iniciada por sus hijos. Ella tenía derecho a solicitarla desde que se habilitó la ciudadanía por descendencia retroactiva para hijos de madres británicas (antes solo era posible por los padres) hace unos 15 o 20 años. Sin embargo, el requerimiento debía enviarse a Londres, y eso se realizó en los últimos meses.
En Argentina, donde se estima que residen más de 8,000 británicos, las historias de doble nacionalidad no son inusuales. No obstante, pocas poseen el simbolismo de esta. No es habitual cumplir 100 años y, al mismo tiempo, obtener una nueva nacionalidad.
Bertha Lax salió de la embajada con una amplia sonrisa y un nuevo documento. Aunque haya tardado un siglo, como ella misma podría resumirlo: así se dio la vida.