Esfuerzos de Restauración en Chubut
El Alerce Abuelo, un árbol de 2.600 años que se encuentra sumergido en aguas, puede simbolizar el comienzo del arduo proceso de recuperación tras los incendios destructivos en Chubut.
El clima mostró su lado compasivo el martes y miércoles pasados, respondiendo a las súplicas de muchos. Un frente frío del océano Pacífico redujo dramáticamente la temperatura de 30° a -4° en las zonas montañosas, que se cubrieron de nieve como si fuera pleno invierno. Durante esos días, las precipitaciones alcanzaron un promedio de 40 milímetros. Para quienes habitan en el Parque Nacional Los Alerces y las localidades chubutenses de El Hoyo, Epuyén y Cholila, que se vieron abrumados por los incendios iniciados el 5 de enero, esto fue más que un simple alivio. Les permitió a los equipos de emergencia controlar el fuego en Puerto Patriada y llevar a cabo operaciones más efectivas, complementadas por apoyo aéreo.
Pérdidas Económicas y Sociales
Hasta ese momento, el fuego había generado una crisis que aún las autoridades de diversas áreas no han logrado medir completamente. Aproximadamente 50.000 hectáreas han sido afectadas, lo cual implica la pérdida de antiguos bosques de alerce, plantaciones de pino, variados establecimientos productivos y una gran cantidad de viviendas, además de un impacto negativo significativo en el turismo a lo largo de la región montañosa de Chubut, que esperaba una temporada de verano sin precedentes.
El sector turístico ha sido el más perjudicado en términos económicos. A finales de 2025 y principios de 2026, la ocupación en la región era casi total. Durante la primera mitad de enero, las reservas alcanzaron el 90%. Sin embargo, aquellos que vieron las llamas cerca de sus alojamientos fueron evacuados o decidieron marcharse por su cuenta. En Puerto Patriada, un destino playero idílico, unas 3.000 personas tuvieron que ser reubicadas en un claro alejado del peligro. Día tras día, cabañas, hostales y campings se fueron vaciando, incluso cuando el fuego aún no los había alcanzado. El miedo prevaleció y todas las reservas fueron canceladas.
“La mejor asistencia es venir”, fue el mensaje del sector turístico a medida que las condiciones mejoraban, frente a la ola de solidaridad tanto de otras partes del país como del extranjero, enfocada en apoyar a los brigadistas, bomberos, voluntarios, y también a las familias y productores que lo perdieron todo.
Daños Colaterales en la Industria Forestal
Un empresario turístico compartió con Clarín que en un solo día tuvo que devolver reservas por un valor de 5 millones de pesos, enfrentando así su segunda temporada desastrosa, ya que en el verano de 2025, la región también fue golpeada por los incendios. Esto representa sólo un ejemplo en un complejo de cabañas en El Hoyo al inicio de una crisis más amplia.
Según las fuentes empresariales consultadas, el problema fue exacerbado por más de un mes para entre 800 y 900 emprendimientos turísticos registrados en la Comarca Andina de Chubut, a los que se debe sumar un 25% adicional de cabañas y departamentos sin supervisión oficial. En total, hay alrededor de 10.000 lugares de alojamiento.
Lago Puelo, localidad ubicada en el norte de la provincia, posee la mayor infraestructura turística y no se vio afectada directamente por el fuego, pero perdió la mayoría de sus visitantes.
El Hoyo, Epuyén y Cholila albergan el resto de las instalaciones y prácticamente perdieron su temporada turística. Ahora, hay esperanza en una posible recuperación rápida gracias a las lluvias y el frío, con un eventual retorno del clima agradable del verano, sus lugares idílicos y la estrategia de marketing que se enfoca precisamente en ese atractivo.
Además de las debacles en el sector turístico, el impacto se extiende a los productores artesanales de la zona debido al deterioro de talleres y almacenes, y sobre todo por la reducción del mercado consumidor, compuesto principalmente por visitantes.
El Problema de la Reforestación con Pinos
La industria forestal, especialmente el sector de la madera, fue gravemente afectada con la quema de plantaciones completas de pinos, las cuales también fueron responsables de la intensidad exacerbada de los incendios. Las especies nativas como el ciprés, el alerce o el coihue no son tan inflamables como el pino introducido, el cual se ve favorecido incluso para su reproducción por estos fuegos.
Organizaciones científicas y técnicas de la Patagonia, junto con expertos destacados, destacaron más que nunca el problema que representan los pinos en los bosques nativos. Su madera, resina y los residuos (como la pinocha en el suelo) son extremadamente combustibles. Sus piñas, al arder, explotan y distribuyen las semillas. Un año después de un incendio, se puede ver un manto verde de retoños que auguran el retroceso de las especies autóctonas.
Entre los numerosos informes se encuentran los del Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico (CIEFAP – Conicet), la Secretaría de Bosques de Chubut, Parques Nacionales y el INTA, así como de investigadores destacados como Guillermo Defossé (Conicet), Lino Pizzolon (Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco), Melisa Blackhall y Natalia Nuñez (Inibioma, organismo del Conicet y la Universidad Nacional del Comahue, de Bariloche), y Guillermo Defossé (Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico, del Conicet y las provincias patagónicas).
Challenges for Agriculture
Las llamas devastaron zonas de pastizales, cerramientos y caminos destinados al ganado ovino y bovino. Además de la pérdida de animales calcinados, los productores necesitan socorro inmediato del gobierno de Chubut para hacer frente a la falta de alimento para el ganado, una respuesta solidaria vital, así como asistencia del banco provincial y del gobierno nacional para posponer deudas y acceder a nuevos créditos.
Los suelos también han sufrido una degradación notable (fenómeno que científicos describen como “vitrificación del suelo debido a las altas temperaturas), lo que afecta la regeneración natural de pasturas para el próximo invierno.
Los agricultores y productores de frutas finas, incluidas algunas exportadoras, también se vieron seriamente afectados, principalmente por la destrucción de infraestructura y las pérdidas completas en la cosecha del año. Los apicultores no quedaron exentos del desastre, enfrentando la pérdida de colmenas en los bosques, y la ausencia de floración y sotobosque, donde se encuentra el alimento esencial para las abejas.
Daño Ecológico y Cómo Avanzar
Más allá de las pérdidas diarias y económicas, el impacto más grave fue ecológico, afectando un patrimonio inestimable de Argentina y el mundo.
La destrucción forestal implica daños futuros para los suelos, que aumentarán su inestabilidad y causarán nuevos problemas en poblaciones y asentamientos debido a deslizamientos y erosión. Las áreas naturales protegidas albergan una valiosa diversidad de fauna. Las dramáticas imágenes de ciervos carbonizados lo ilustra en gran medida. Puede tardar décadas en calcularse este daño.
Esperanza y Proyección Futura
El viernes pasado, Parques Nacionales anunció la recuperación de los niveles de humedad en el Alerzal Milenario, un importante valor de conservación y parte del Sitio de Patrimonio Mundial. Este área es parte del ecosistema conocido como la Selva Valdiviana, con gran diversidad de fauna y flora, y hogar del emblemático Alerce Abuelo.
Este sábado 14 de febrero, se lanzó la nueva fase “Proyección Alerces 2026” por Parques Nacionales, en colaboración con diversos actores del sector, con el objetivo de lograr una recuperación total de este sitio digno de su status de patrimonio mundial declarado por la Unesco.