Las alarmas de salud han vuelto a sonar en Asia. En India, las autoridades enfrentan una carrera contra el tiempo para gestionar un brote del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, donde se han detectado cinco casos, incluidos trabajadores de la salud. Con casi 100 individuos bajo aislamiento y hospitales en estado de alerta en Calcuta, el mundo observa de cerca este patógeno que la OMS clasifica como de “alta prioridad”.
Comprendiendo el peligro del virus Nipah
El virus Nipah, de origen zoonótico, se transmite de animales a seres humanos, teniendo como anfitriones naturales a los murciélagos frugívoros. Su alta letalidad es motivo de preocupación: la tasa de mortalidad oscila entre un 40% y 75%, superando a otras infecciones virales recientes.
Un aspecto preocupante es la ausencia de una vacuna o tratamiento específico. La atención médica se centra únicamente en manejar los síntomas según se presentan.
Manifestaciones del virus Nipah: desde síntomas leves hasta complicaciones severas
Uno de los desafíos del Nipah es su sintomatología inicial poco específica, lo que complica su identificación temprana. Los CDC indican que el periodo de incubación va de 4 a 21 días. Los síntomas usualmente incluyen:
Dolencias musculares y agotamiento profundo.
Complicaciones respiratorias (neumonía en casos severos).
Encefalitis: la inflamación cerebral es el síntoma más alarmante, pudiendo causar confusión, desorientación, convulsiones y conmoción cerebral.
Modos de transmisión del virus Nipah
El contagio del virus Nipah se produce principalmente de las siguientes maneras:
Alimentos contaminados: ingesta de frutas o savia de palma con restos de saliva u orina de murciélago.
De persona a persona: mediante el contacto cercano con fluidos corporales de un infectado, explicando el contagio de personal médico en India.
Preocupación global: impacto en destinos turísticos
La amenaza del virus no es exclusiva de India. En Tailandia, aeropuertos internacionales como el de Phuket han intensificado el control sobre viajeros provenientes de las áreas afectadas, y ciudades turísticas como Pattaya están en alerta debido al tránsito continuo de visitantes.
Expertos señalan que este virus inspiró la película “Contagio” (2011), debido a su origen en murciélagos y su capacidad para desatar graves emergencias sanitarias si mutara a una forma más transmisible por el aire.
Estrategias de prevención contra el virus Nipah
En ausencia de medicamentos, la prevención se vuelve esencial. Las autoridades sugieren:
Evitar consumir frutas con signos de mordeduras de animales.
Mantener una estricta higiene de manos tras contacto con enfermos.