Marejada impresionante. “Mini-tsunami”. Meteotsunami. Estos son algunos de los nombres con los que se buscó describir la serie de imponentes olas que golpearon la costa, después de que el mar, en un instante de quietud pero abruptamente, se retirara 15 metros para luego demostrar su poder al regresar.
Impacto en la Costa Atlántica
Este fenómeno, experimentado desde Mar del Plata hasta Mar Chiquita, resultó en la trágica muerte de un hombre que fue arrastrado por la corriente y golpeó contra las rocas. Además del estado de shock generalizado, hubo 35 personas heridas.
¿Cómo Prevenir y Reaccionar ante una Marejada?
El suceso, poco común por sus daños aunque no inédito en la región, se denomina técnicamente virazón. ¿Es posible anticiparlo mientras se está en la playa? ¿Existe la posibilidad de evacuar la orilla a tiempo?
Los rescatadores siempre están atentos al mar, convertidos en hábiles “detectores de olas peligrosas”, según Martín del Gaiso, quien lleva 32 años observando el comportamiento del mar en San Bernardo y ejerce como docente en salvamento.
“Nunca había visto algo como lo que sucedió en Santa Clara del Mar. Sin embargo, si notas algún fenómeno extraño del mar, como en este caso fue la bajamar, debe tomarse como una señal de alerta. La naturaleza a veces nos avisa”, comenta mientras coloca la bandera en la arena.
¿Es posible prever algo desde la torre de vigilancia? Reflexionando sobre el tsunami que azotó Tailandia en 2004, cuenta: “En tono de broma, todos los rescatistas nos preguntamos qué haríamos aquí si el mar retrocediera tantos metros. Yo notificaría a través del handy para sacar a la gente del agua mientras alerto a todos de alejarse de la playa”.
Del Gaiso también trae a la memoria una tragedia cercana, que generó nuevas medidas precautorias entre los salvavidas.
Cuando el rayo impactó en medio de las carpas en Villa Gesell, en 2014, causando cuatro muertes, aumentó la urgencia entre los encargados de la seguridad, y se introdujo una nueva bandera: negra con un rayo. “Siempre reaccionamos después del hecho… mientras que en Chile estos eventos son comunes. Deberíamos anticiparnos y crear protocolos para evitar que se repita”, señala Del Gaiso.
Basado en los videos de la repentina oleada, el guardavidas indica que la zona de la escollera es como una “boca de lobo”: “Si no fuera por el lugar, la ola se habría dispersado más, teniendo más espacio. Aquí entró en un área limitada y al regresar, lo hizo con lo que llamamos ‘corriente de retorno’. El agua arrastró a la gente, lo que llevó a 35 rescates dramáticos”.
Del Gaiso describe el evento como “un milagro” ya que no hubo más fatalidades. “La actuación de los rescatistas fue probablemente excelente, y muchos turistas arriesgaron su seguridad para ayudar a otros”.
¿Qué deben hacer quienes disfrutan del mar? Además de estar atentos a una rápida retirada del agua, un punto esencial es seguir las indicaciones del silbato del rescatista.
“Es crucial obedecer a los guardaolas, que somos los que estamos capacitados y conocemos mejor las variaciones del mar. Si el rescatista detecta un fenómeno como el retiro del mar y te advierte, debes salir. Actualmente, enfrentamos a menudo que las personas ignoran nuestras advertencias. Hay una creciente insensibilidad al peligro que representa el océano”.
AS