Desde joven, Paola sintió una atracción especial por el océano. Incluso antes de subirse a un barco por primera vez, sentía una conexión irresistible con el mar, lo que la llevó a irse al sur para perseguir su sueño. A los 21 años, dejó atrás su hogar en Bahía Blanca, con una libreta de embarque, una maleta, algo de dinero y un sueño desafiante en un mundo dominado por hombres: ser marinera y dedicarse a la pesca.
Hoy, la mujer que dialoga con Clarín no es aquella joven inexperta, sino una Paola Rodríguez Donn de 45 años, enriquecida por décadas de experiencias en el oficio. Actualmente, es una de las figuras principales de “Captura Salvaje”, una serie documental producida por StoryLab y emitida por eltrece. Este programa ofrece una mirada al desafiante mundo de la pesca de langostinos en Puerto Rawson, Chubut.
El Inicio de un Sueño
¿Cómo logró Paola comenzar a vivir de la pesca a tan corta edad? El camino fue arduo y lo sigue siendo. “Dejé mi hogar para dirigirme al sur. En esos días, el puerto de Comodoro Rivadavia estaba muy activo, así que fui sola. Solo tenía mi libreta”, rememora Paola. Antes de partir, se despidió de su madre, prometiendo regresar solo cuando encontrara trabajo. Estaba decidida a dar su máximo esfuerzo en esta aventura.
Sin embargo, al llegar a Comodoro, se dio cuenta de que las cosas eran más complejas de lo esperado. Tocó muchas puertas, presentó su nombre a capitanes y empresas de navieras. Pronto se percató de que ser mujer era un gran obstáculo en este ámbito predominantemente masculino. Sin conocer a nadie, sin recursos para alimentarse y con pocas pertenencias, pasó casi un mes durmiendo en la terminal de micros.
Una Lucha Constante
Durante esas noches frías y solitarias, se aferró a su determinación, a la fe en sí misma y a la enseñanza de su padre: “El no ya lo tenés, busca el sí”. “Fue duro, un desgaste mental enorme. Cada día enfrenta un no, pero siempre esperas ese sí. A pesar de lo negativo, hay que seguir. Jamás me rendí ante el fracaso; uno debe creer que es posible”, comparte.
Paola no desistió. Poco antes de cumplir un mes en situación de calle, logró embarcarse por primera vez en un barco cajonero. Después de esa experiencia, regresó a Bahía para las fiestas, pero decidió asentarse en el sur, cerca de los grandes puertos, donde crió a sus tres hijos.
El Sacrificio y la Familia
La vida de Paola, más allá de ser destacable, implica grandes sacrificios: agotamiento físico y mental, desarraigo y soledad. “En Rawson, no hay horarios fijos: a bordo de los barcos, con 1,500 cajones, salimos según la marea, ajustamos redes, lanzamos los cabos y antes del amanecer, volvemos a sumergir las redes; subimos los equipos y llevamos los peces a cubierta, retiramos los langostinos, completando varias maniobras en un solo día”, describe sobre su jornada laboral.
Paola suele cambiar de embarcación, y cada vez que se aventura en el mar, enfrenta la incertidumbre. Con ella, su hija Flor, de 27 años, la acompaña desde Rawson, donde residen. “Cada vez que me marcho hacia el sur, pueden pasar meses sin ver a mis hijos. Están capacitados para valerse por sí mismos si ya no estoy. Pero Flor, mi única hija, siempre teme por mí. Cuando estoy en Rawson y son las 4 am, está ahí para despedirme. Nuestra relación es única”, cuenta Paola.
En su camino, encontró tanto compañeros respetuosos como otros que la hicieron sentir incomprendida o subestimada por ser mujer. “Es un reto constante. Aunque te esfuerces hasta el cansancio, algunas personas minimizan tu trabajo simplemente por ser mujer. Ellos dejan a sus hijos con sus esposas, yo dejo a mis hijos solos”, critica.
Según Paola, la situación no ha mejorado. De hecho, siente más discriminación hoy que en sus comienzos. “Ha empeorado. Antes, había un sentido de comunidad, valores compartidos, cuidábamos unos de otros. Ahora, los valores han cambiado. He tenido que enfrentar situaciones desafiantes, es como nadar entre tiburones y evitar sangrar”, expresa.
Hace tiempo que Paola publica su experiencia en redes sociales, donde recibe comentarios de chicas aspirantes al oficio que buscan orientación. En “Captura Salvaje”, junto a otros pescadores de langostinos, mostrará las realidades difíciles del oficio, incluyendo enfrentamientos. “Durante la grabación de la serie, tuve un altercado con un colega en el barco, quien me discriminó por mi género. Sin guiones ni actores, esta es la pesca diaria. Los episodios revelan la auténtica pesquería en Rawson, donde no todo es positivo: hay incidentes, machismo, y la industria no está lista para abrazar a las mujeres”, enfatiza Paola, recordando que el suceso no escaló, pero sí le hizo replantearse su postura frente a su compañero.
“Hoy en día, incluso hay capitanas. Los hombres en este oficio deben evolucionar tanto tecnológicamente como en humanidad. Me pregunto, si algún día sus hijas o nietas desean trabajar en el mar, ¿qué les dirán?”, se interroga.
Paola aprecia este documental por mostrar una faceta desconocida de la pesca, una experiencia repleta de emociones, incertidumbre y desafíos que hay que superar. “El sector pesquero necesita implementar igualdad laboral, ofrecer oportunidades y capacitación. Todo es parte de un proceso, y si mi historia puede mejorar la situación de otras mujeres, bienvenido sea. Hay muchas chicas en el muelle esperando una oportunidad”, concluye.
Paola será parte del segundo episodio de “Captura Salvaje”, que se transmite cada sábado a las 23:15 por eltrece, con un total de seis episodios.