Revelaciones Clave Sobre el Sueño
Un grupo de investigadores de Argentina, pertenecientes al Instituto Leloir, ha hecho un descubrimiento significativo que ayuda a entender mejor la lógica detrás del sueño y el descanso. La premisa inicial es que existe una razón biológica fundamental por la cual los organismos vivos necesitan recargar sus energías de manera regular, similar a cómo cargamos un teléfono móvil por las noches. Además, todo efecto visible en el cuerpo, como el cansancio, tiene su contraparte celular.
Descubrimiento de las Neuronas de Ritmo Circadiano
Por primera vez, los investigadores han logrado examinar a fondo cómo funcionan las “neuronas reloj”, que son responsables de regular el ciclo circadiano. Este avance ha permitido clarificar el porqué los cuerpos tienen más energía durante el día y tienden a reducir su actividad al llegar la noche. Dormir adecuadamente, sin interrupciones, resulta crucial para mantener este ciclo saludable.
Este importante hallazgo, publicado en la revista Current Biology, es resultado de un trabajo conjunto entre dos equipos de Estados Unidos, uno de Inglaterra y el equipo argentino liderado por Fernanda Ceriani del Instituto Leloir.
Según la Agencia CyTA Leloir, el estudio ha mostrado alteraciones estructurales y funcionales significativas usando como modelo la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster), compartiendo mecanismos biológicos con los humanos.
El equipo utilizó microscopía electrónica volumétrica, una tecnología indisponible en Argentina, para observar cómo las mitocondrias —las fábricas de energía celular— cambian de forma, cantidad y volumen durante el día.
Ceriani explicó: “Por las mañanas, las mitocondrias son compactas, redondas y funcionales, pero por la noche se alargan y fusionan, indicando que necesitan ser rejuvenecidas. Esto podría explicar por qué es crucial descansar bien: durante la noche, se regeneran las mitocondrias que necesitamos al despertar”.
La investigadora destacó: “Esto demuestra cómo el estado fisiológico celular se transforma, algo nunca observado antes”. Durante el día, las neuronas tienen más conexiones y están más listas para el intercambio de información, mientras que de noche, dichas conexiones disminuyen.
El ciclo biológico de 24 horas regula funciones esenciales como la liberación de hormonas, el metabolismo y los patrones de sueño, sincronizándose con los cambios de luz y oscuridad. Un reloj biológico desajustado puede ocasionar problemas como baja inmunidad, insomnio, depresión o diabetes, advirtieron desde el Instituto Leloir.
El trabajo de Ceriani y sus colegas, financiado por el Conicet e involucrando al grupo de Horacio de la Iglesia de la Universidad de Washington y Mark Ellisman de la Universidad de California, ha proporcionado importantes insights. El equipo descubrió que las neuronas están más interconectadas al inicio del día. Este conocimiento refuerza la importancia de respetar los ciclos de sueño y vigilia para un funcionamiento óptimo.
PS