Estados Unidos en peligro de perder la eliminación del sarampión
Por primera vez, las autoridades de salud han establecido una conexión entre el brote de sarampión que comenzó en Texas y otros eventos similares en Utah y Arizona. Este desarrollo crítico podría desafiar el estado de Estados Unidos como una nación que ha erradicado el sarampión.
Cadenas de transmisión preocupantes
La propagación inesperada comenzó en enero en una comunidad menonita tradicional ubicada en el oeste de Texas. Posteriormente, el brote se extendió a estados vecinos como Oklahoma y Nuevo México.
¿Qué implica perder el estatus de eliminación?
Si el brote continúa sin ser frenado hasta enero, que es cuando se identificaron los primeros casos en Texas, Estados Unidos arriesga perder la designación de eliminación de la enfermedad, un estatus conferido por la Organización Mundial de la Salud y mantenido durante un cuarto de siglo. Esta situación se da si existe una transmisión constante por 12 meses.
Respuestas y medidas de salud pública
Michael Osterholm, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota, ha señalado que la situación es crítica sin ser desesperada todavía. Recientemente, Canadá perdió su estatus de eliminación luego de 27 años, ya que no pudo detener un brote originado en una reunión menonita en octubre de 2024.
Impacto global y esfuerzos continuos
Perder la condición de país libre de sarampión podría no ocasionar cambios visibles, como limitaciones para viajar. Sin embargo, para una nación desarrollada y con avanzados recursos de salud como Estados Unidos, la pérdida sería considerada altamente vergonzosa, según los especialistas en salud.
En un comunicado, Andrew Nixon del Departamento de Salud y Servicios Humanos destacó que las autoridades continúan activamente evaluando las tendencias del brote y trabajan para una efectiva respuesta en salud pública, lo que ha permitido declarar el fin del brote en Texas.
Durante este mes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) compartieron su evaluación de los brotes con la Organización Panamericana de la Salud. Hasta mediados de noviembre, los CDC confirmaron 1,723 casos de sarampión a nivel nacional, con un 87% asociado a un asombroso total de 45 brotes registrados este año, comparado con solo 16 en 2024.
Un alto porcentaje, alrededor del 92%, de los casos notificados en 2025 se dieron en individuos sin vacunar o desconocidos en cuanto a su estado de inmunización.
La batalla contra el sarampión continúa
Un nuevo foco de infección en dos escuelas de Carolina del Sur está cerca de ser contenido. En el condado de Rockland, Nueva York, se han registrado cuatro casos recientes, los primeros desde un importante brote en 2018 que se extendió por 10 meses. Este brote afectó especialmente a comunidades judías ortodoxas, donde las tasas de vacunación eran inferiores al 70%.
Una enfermera administrando una vacuna en una clínica en Provo, EE.UU. Foto EFE