Un alpinista que se encontraba perdido inició una fogata con la intención de ser visto por los rescatistas y accidentalmente provocó un incendio forestal que duró cinco jornadas y consumió más de 200 hectáreas en la región de Cerro Azul, situada en la provincia de Jujuy.
Desorientado por la niebla
El individuo había logrado llegar a la cima, pero al intentar descender, se desorientó debido a una intensa neblina y quedó atrapado en la montaña sin provisiones de alimentos, agua ni resguardo. Al prender fuego para ser localizado, la situación se salió de control, desencadenando un incendio cerca de un área ambiental protegida.
El inicio de la expedición
Conforme a lo comunicado por el gobierno de Jujuy, el excursionista comenzó su travesía el domingo 21 de septiembre, con la meta de alcanzar la cúspide de Cerro Azul. Aunque consiguió llegar, el retorno se complicó cuando la niebla densa le hizo perder orientación, dejándolo varado en una sección identificada como “de acceso restringido”.
El rescate y la señal del fuego
El montañista permaneció en el lugar durante tres días. Según explicó el doctor Pablo Jure, del SAME 107, tras la noticia de la desaparición se estableció un operativo de búsqueda que involucró tanto bomberos como expertos de la región, además de un despliegue aéreo en helicóptero. Desde el aire pudieron avistar la fogata encendida por el alpinista, lo que finalmente facilitó su rescate.
Propagación del fuego y control del incendio
Sin embargo, las llamas siguieron extendiéndose. La Dirección de Incendios de Vegetación y Emergencias Ambientales fue notificada sobre el incendio que ya se divisaba cerca del Parque Provincial Potrero de Yala.
Una vez alertados del siniestro, grupos de brigadistas del ministerio de Ambiente y Cambio Climático de Jujuy, junto a bomberos provinciales y residentes locales, encabezaron un operativo que se prolongó durante cinco días, a través del cual se logró frenar la propagación del fuego.
El incendio comenzó en Cerro Azul, a una altitud superior a los 3.700 metros sobre el nivel del mar, y devastó más de 200 hectáreas de pastizales de altura, vegetación crucial para el ecosistema. Esta situación también puso en riesgo la biodiversidad de la zona de protección provincial adyacente.
“El Cerro Azul representa un cordón montañoso crucial que rodea al Parque Provincial Potrero de Yala, funcionando como un sustrato natural donde cohabitan miles de especies de fauna y flora”, explicó Malvina Quintana, responsable de Biodiversidad y Áreas Protegidas de la provincia.
De acuerdo con el gobierno de Jujuy, el incendio ha sido parcialmente “controlado” y se consiguió detener su expansión. No obstante, las autoridades señalan que el fuego podría continuar activo en algunos sectores y se están realizando esfuerzos para lograr su completa extinción.